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Chevalier cul-blanc. 



Représenté à ij2 de grandeur naturelle. 



Le nom de Chevalier eût bien mieux convenu au Combat- 

 tant dont on connaît les habitudes guerrières, qui rappellent 

 les anciens hommes d'armes ou chevaliers d'autrefois, qu'aux 

 oiseaux dont j'ai à faire l'histoire. Ceux-ci en effet, aux mœurs 

 douces et aux coutumes modestes, ne rappellent en rien les 

 chevaliers du moyen âge, et je ne sais vraiment ce qui leur a 

 valu leur nom. 



Le Cul-blanc est un migrateur à passage très irrégulier, car 

 on en voit en mars et en avril, et même en mai, en route pour 

 les rivages de la mer du Nord, où ils vont se reproduire, et en 

 août et septembre, lorsqu'ils regagnent le Midi. Cet oiseau 

 voyage toujours isolément, tantôt en traversant l'intérieur de 

 notre pays, et en suivant nos cours d'eau, tantôt en parcou- 

 rant nos côtes maritimes. Il a un cri d'appel qui consiste en 

 une sorte de sifflet, commun, à part quelques variations, à 

 tous les Chevaliers. Quelques rares couples nichent dans notre 

 pays, dans les herbages aquatiques. La ponte est de quatre 

 œufs pyriformes, d'un gris légèrement roussâtre, ornés de 

 petites taches rousses et d'autres plus grandes d'un brun 

 noir. 



Cette espèce est assez estimée des chasseurs, pour la qualité 

 de sa chair, supérieure à celle des autres Chevaliers, bien 

 qu'elle ne vaille pas celle de la Bécasse, qui, de tous les Scolo- 

 pacidés, garde la palme sous ce rapport. 



