— 48 — 



Chevalier guignette. 



Représenté aux 3/5 de grandeur naturelle. 



La Guignette est le plus petit et le moins rare des Cheva- 

 liers, qui préfèrent les eaux douces aux eaux salées. Il nous 

 arrive d'Orient, en suivant les rivières, se reproduit le plus sou- 

 vent dans nos régions et. nous quitte en août. Il est assez 

 répandu sur le bord de nos grands cours d'eau, où il cache si 

 bien son nid, sous des broussailles ou de grandes herbes ; 

 qu'il est fort difficile de le trouver sans le secours d'un bon 

 chien d'arrêt. C'est au commencement de juin seulement 

 qu'il fait sa ponte, composée habituellement de quatre œufs 

 pyriformes, lustrés, que nous représentons. 



Cet oiseau se nourrit de vermisseaux, de petits crustacés 

 et de moucherons. Les poussins sont extrêmement jolis dans 

 leur robe moirée de gris ou de brun fauve. Ils arrivent assez 

 vite à leur taille, et vivent en famille jusqu'à l'époque des 

 migrations. 



La Guignette fait le bonheur de tous les jeunes chasseurs 

 des villes, qui, grâce à l'ouverlure précoce de la chasse sur 

 Teau, ont alors l'occasion de dérouiller leurs jambes et leurs 

 fusils, pour aller sur le bord de leurs rivières à la recherche 

 de cet innocent gibier. La Guignette au surplus a bon pied et 

 bon œil, part de loin, vole rapidement, et sait déjouer souvent 

 le mauvais vouloir de ses jeunes ennemis. Blessée, si elle 

 tombe à l'eau, elle est fort difficile à prendre, car non seule- 

 ment elle nage bien, mais elle plonge parfaitement, malgré 

 ses longues jambes, et bien qu'elle n'ait, comme les Chevaliers, 

 qu'une amorce de palmure à la naissance des doigts. 



