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Gallinule poule d'eau. 



Représenté à 1/4 de grandeur naturelle. 



C'est de nuit que la poule d'eau effectue ses voyages de 

 printemps et d'automne. Elle est assez répandue, moins au- 

 jourd'hui qu'autrefois, sur les étangs et cours d'eau de nos 

 régions moyennes, mais ne fréquente pas les eaux salées. 

 Elle se plaît sur le bord des eaux tranquilles, où elle aime à 

 nager quand vient le crépuscule, pour se réfugier dans les 

 jonchées lorsque le jour reparaît. C'est un oiseau timide qui 

 aime son chez soi, en évitant tout ce qui pourrait troubler sa 

 quiétude. Son cri est moins fort que celui des Râles, mais elle 

 en a le régime et les habitudes. Elle établit généralement son 

 nid au pied d'un buisson, au milieu des grandes herbes, et y 

 dépose sept, huit ou neuf œufs lustrés, de forme ovalaire ; ils 

 sont d'un blanc fauve ou rougeâtre, parsemés de taches très 

 variables de dimensions, les unes grises, les autres d'un rouge 

 vineux. La Poule d'eau se partage avec la Guignette l'attention 

 intéressée des écoliers chasseurs qui la tirent en la faisant 

 lever difficilement comme les Râles, ou à l'affût à la chute du 

 jour. 



C'est d'ailleurs un gibier très mangeable, mais de seconde 

 qualité, tout en ayant le mérite d'être compté au nombre des 

 aliments maigres. J'ai le premier découvert que la Poule 

 d'eau est, comme beaucoup de Rallidés, soumise à une mue 

 exceptionnelle qui lui fait perdre momentanément la faculté 

 du vol. C'est généralement en août qu'elle se reproduit ; 

 l'oiseau à ce moment, perdant à la fois toutes ses rémiges, 

 reste pendant le temps qu'elles repoussent, c'est-à-dire dix à 

 douze jours, dans l'impossibilité de se servir de ses ailes. 



