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Butor étoile. 



Représenté à 1/6 de grandeur naturelle. 



Le Butor est assez rare sur nos étangs, où il doit arriver en 

 avril, mais il est difficile de préciser, car il voyage de nuit, 

 et, aussitôt arrivé, ne sort plus des jonchaies où il s'est établi 

 et vit solitaire ; aussi c'est seulement à la fin de mai que l'on 

 est assuré de sa présence par son cri formidable, que l'on 

 prendrait de loin pour le mugissement d'un bœuf. Il installe 

 son nid tantôt dans les massifs de roseaux ligneux, où il imite 

 en petit celui du Héron cendré, tantôt dans les jonchaies, où 

 il se contente de le poser sur un vieux nid de Foulque, qu'il 

 exhausse avec des roseaux triangulaires. Il y pond en juin 

 quatre ou cinq œufs obtus, de couleur café au lait. Très sou- 

 vent, il installe à peu de distance de son nid un amas de 

 joncs qui lui sert à la fois de juchoir et de garde-manger. 11 

 nourrit ses poussins, qui grandissent plus vite que ceux du 

 Héron cendré, d'insectes de toute sorte et de poissons. Dès 

 que les petits peuvent se suffire, ils vivent isolément jusqu'au 

 moment du départ qui doit s'effectuer vers la fin de sep- 

 tembre. J'ai lieu de penser que le Butor vit à l'état sédentaire 

 dans certains étangs bien abrités de la France, car j'ai vu 

 plusieurs fois en plein hiver des sujets en chair chez mon 

 préparateur, qui les avait reçus de divers points de ce pays. 



On connaît le mot appliqué à un homme mal élevé : c'est 

 un Butor; c'est, qu'en effet, cet oiseau est brutal, je puis 

 ajouter que c'est l'un des plus sots, et qu'il eût été convenable 

 de lui réserver le mot très injustement donné aux Oies. Sa 

 bêtise ne l'empêche pas toutefois de savoir fort bien prendre 

 le poisson, sans doute à la ligne, son bec servant d'hameçon, 

 car j'en ai toujours trouvé dans l'estomac des individus assez 

 nombreux que j'ai tués sur nos étangs. 



