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ORDRE DES PALMIPÈDES. 



Cormoran ordinaire. 



Représenté à i\Q de grandeur naturelle. 



Les Cormorans sont assez répandus sur toutes nos côtes, où 

 ils mènent l'existence sédentaire ; ce qui n'empêche pas qu'on 

 en voit parfois dans l'intérieur des terres, ordinairement à la 

 fin de mars. Ces voyageurs par occasion se posent au haut 

 des grands peupliers bordant les rivières, où ils se livrent au 

 plaisir de la pêche. Le Cormoran commun est un oiseau lourd 

 en apparence, bien qu'il prenne facilement le vol ; il nage à 

 merveille et plonge mieux encore, pour poursuivre et prendre 

 entre deux eaux les poissons dont il fait une grande destruc- 

 tion. C'est un méfiant qui ne se laisse jamais approcher, et 

 inspecte les abords avant de se reposer sur les balises, les 

 pointes de rochers d'où il peut voir au loin, et où il aime à se 

 ressuyer à l'air et au soleil, en entr'ouvrant ses ailes. Il niche 

 dans les cavernes, sur les rochers inaccessibles et sur les 

 assises des falaises à pic qui bordent la mer. C'est ainsi que 

 je l'ai trouvé sur les falaises de Dieppe, où plusieurs couples 

 nichaient les uns près des autres. 



Le nid, assez volumineux, est composé d'herbes grossiè- 

 rement assemblées, sur lesquelles la femelle dépose sa ponte, 

 de quatre ou cinq œufs. Ceux-ci, très allongés, paraissent 

 blancs, parce qu'ils sont recouverts d'un enduit crétacé assez 

 épais ; mais lorsqu'on fait sauter cet enduit, l'œuf apparaît 

 d'un bleu verdâtre pâle. 



11 y a sur la côte ouest de Belle-Ile, regardant par consé- 

 quent le côté de la mer dite mauvaise, une grande caverne 

 habitée par beaucoup d'oiseaux, tels que les Pigeons Bisets, 

 et notamment par une espèce voisine de notre Cormoran, le 

 C. huppé, qui y vit comme chez lui. C'est qu'en effet l'entrée 

 de cette caverne qui baigne dans la mer, n'a pas deux mètres 

 de large, et est défendue par de nombreuses pointes de 

 rochers, qui par la moindre mer briseraient le canot qui essaie- 

 rait d'y pénétrer ; en sorte que cette visite ne peut se faire 

 que par grand calme, mais réserve une grande jouissance au 

 naturaliste, qui a eu la bonne chance de pouvoir la faire. 



