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Thalassidrome tempête. 



Représenté aux 2/3 de grandeur naturelle. 



Cet oiseau a des mœurs encore plus nocturnes que celles 

 du Puffin, car on ne le voit d'habitude qu'au moment du cré- 

 puscule. Il est vrai quïl apparaît même de jour au moment 

 des tempêtes, rasant l'eau dans le creux des lames, sans doute 

 pour y trouver des mollusques marins, et le fretin de poisson 

 que la mer bouleversée ramène à sa surface. 



On le trouve sur les côtes de l'Océan, mais bien plus fré- 

 quemment sur celles de la Méditerranée, notamment aux en- 

 virons de Marseille où il se reproduit. Il niche dans les trous 

 des rochers ou des falaises, et pond à même sur la terre un 

 seul œuf. Celui-ci, extrêmement mince de coquille, est blanc, 

 orné de quelques petites taches, parfois en couronne, d'un 

 rouge brique. M. Loche, qui en a beaucoup déniché, nous a 

 appris qu'il a trouvé des œufs de cet oiseau depuis le mois de 

 mai jusqu'au mois d'octobre; ce qui nous indique nécessai- 

 rement qu'il fait plusieurs pontes successives. 



On sait la réputation de mauvais augure faite parles marins 

 à l'oiseau tempête, qu'ils ne voient qu'au moment où ils 

 courent les plus grands dangers. J'ai dit en commençant 

 pourquoi, selon moi, ces oiseaux se mettent en campagne par 

 le mauvais temps. La cause, c'est évidemment la lutte pour 

 l'existence ; car eux aussi sont souvent victimes de la tem- 

 pête, qui les jette morts et meurtris sur nos côtes, où les ri- 

 verains en ramassent assez souvent. 



Ajoutons que la chair de tous les oiseaux de cette famille est 

 huileuse, nauséabonde et absolument impropre à la consom- 

 mation. 



