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Goéland argenté. 



Représenté à i/5 de grandeur naturelle. 



Le Goéland argenté est une belle espèce assez répandue sur 

 nos côtes océaniques, où elle est à la fois sédentaire et migra- 

 trice. Pourvu d'une excellente vue, bon voilier à la fois et bon 

 nageur, cet oiseau peut facilement contenter son robuste 

 appétit, car il mange de tout, y compris le poisson, dont il est 

 très amateur. Très défiant, il se laisse rarement approcher à 

 portée de fusil, et ce n'est qu'en se cachant dans un hutteau, 

 par exemple sur les îlots non recouverts, qu'on peut en tirer 

 quelques-uns au moment de la haute mer, c'est-à-dire à l'heure 

 du repos pour tous les oiseaux marins. 



Ce Goéland fait son nid de zostères et d'autres herbes ma- 

 rines dans les fentes des rochers les plus inaccessibles. La 

 ponte est de trois œufs d'un roux fauve, tachés de points plus 

 ou moins grands, les uns gris, les autres d'un brun noir. J'ai 

 un exemplaire d'un bleu sans taches, et je raconterai tout à 

 l'heure sa capture. Les poussins qui gardent assez longtemps 

 le nid sont charmants à leur naissance, dans leur robe de 

 duvet gris perle, entrecoupé de taches brunes et fauves. 



C'est en juin 1860 que je pris la variété bleue, dont je viens 

 de parler, sur une roche isolée en forme d'aiguille qui se 

 trouve au nord et assez près de l'île Houat. J'étais parvenu, 

 non sans peine, et accompagné du mousse, au sommet de 

 cette roche trop friable, qui cédait sous les pieds ; j'avais soi- 

 gneusement emballé dans une boîte ma précieuse trouvaille, 

 quand mon mousse perdant pied, roula jusqu'à la mer, où il 

 fut immédiatement repêché par les marins du youyou, non 

 sans plaisanterie sur sa chute, dont une « petite goutte » eut 

 bientôt dissipé l'amertume. 



