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Oie cendrée. 



Représenté à 1/6 de grandeur naturelle. 



L'Oie cendrée est un habitant du Nord et de l'Orient de 

 l'Europe, qui vient hiverner avec nous, ou simplement nous 

 visiter à son double passage en mars et en octobre, quand 

 elle passe la mauvaise saison plus au sud. Ces dernières sui- 

 vent plutôt nos côtes maritimes, tandis que les premières 

 s'installent sur nos eaux douces. Lorsque l'hiver se fait dur, 

 et que la glace en couche épaisse couvre nos étangs et nos 

 grands cours d'eau, nos oiseaux se posent de jour dans les 

 champs cultivés, et, le soir venu, se rendent sur les petits 

 cours d'eau de source non congelés, où ils trouvent une ample 

 pâture d'herbes aquatiques, comme le cresson. Ils donnent 

 alors lieu à une chasse très intéressante, appelée la chute. Le 

 chasseur embusqué près de leur remise habituelle les attend 

 au crépuscule, et les tire au moment où ils tombent à leur 

 place de chute. 



Cet oiseau est très méfiant, se laisse très difficilement ap- 

 procher, a le caractère hargneux, il est vrai, mais malgré son 

 air lourd, ne justifie nullement le proverbe : bête comme une 

 oie. Il pâture beaucoup, tout en se contentant de toute nour- 

 riture animale, ou végétale qui lui tombe sous le bec. Sa ponte 

 est de dix à quinze œufs blancs ; ses poussins, pour lesquels 

 il montre beaucoup de sollicitude, sont habillés de duvet 

 jaune, et sa chair bien qu'assez grosse, est assez estimée. 



