CHAPITRE II 



COLONIES — FORMATION ET DISPERSION. 



11 existe chez la plupart des oiseaux un besoin d'asso- 

 ciation qu'ils se montrent toujours prêts à satisfaire. 

 Dans certains cas il n'est que fortuit et produit par des 

 circonstances accidentelles, par exemple lorsque quel- 

 ques-uns d'entre eux volent au secours d'une compagne 

 blessée, prise au piège ou poursuivie par un Rapace. 

 Dans d'autres, au contraire, il est plus complet et plus 

 durable ; par exemple lorsque des familles se réunissent, 

 comme les Etourneaux, pour vivre en commun. Mais ce 

 besoin se développe avec bien plus d'intensité encore 

 au moment des migrations, époque où se forment des 

 rassemblements considérables de voyageurs ailés, se 

 préparant à entreprendre, en commun, une longue et 

 dangereuse traversée. Les Rapaces eux-mêmes, les 

 Hirondelles et tant d'autres Passereaux, les Colombes, 

 les petits et grands Echassiers, les oiseaux d'eau de 

 toute sorte, s'assemblent de tous côtés au lieu propice, 

 choisi et connu de tous. Mais aussi, que de victimes 

 tombent sous les coups des chasseurs, avant que le 

 voyage soit seulement commencé! on en jugera par 

 quelques exemples. Au moment des migrations, l'étang 

 de Gondrexange, dans la Lorraine annexée, est le ren- 

 dez-vous de nombreux oiseaux d'eau, notamment des 

 Foulques, auxquelles on fait, pendant les quelques 

 jours que dure le rassemblement, une chasse acharnée. 

 Le 26 septembre dernier était le premier jour d'attaque; 

 eh bien! le soir, à sept fusils, plus de 400 pièces, dont 



