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ne comptant pas m'éloigner de mon camp, lorsque, tout 

 à coup, j'entendis le cri de l'Alouette désirée, ce qui me 

 donna l'idée de me porter un peu plus loin pour tâcher 

 de trouver le nid de cette intéressante espèce, dont les 

 œufs m'étaient encore inconnus. Au moment où je m'y 

 attendais le moins, retentit un coup de fusil, une balle 

 siffle sur ma tête, et j'aperçois quatre Arabes postés 

 entre deux dunes et me tenant en joue. Me coucher sur 

 la tête de mon cheval en faisant demi-tour fut l'affaire 

 d'un instant et je partis au galop pour rejoindre mon 

 camp, fort heureux d'avoir été manqué par ce pillard 

 maladroit. 



Aussitôt arrivé, j'en conférai avec mon escorte, et il 

 fut convenu que nous laisserions mon valet de chambre 

 Ali et un cavalier avec les chameliers, pour garder les 

 bagages; tandis que le spahi, les deux cavaliers et 

 moi, nous tâcherions de rejoindre mes agresseurs, pour 

 leur donner une leçon bien méritée. Peu de temps après, 

 nous les retrouvions en effet dans les dunes, et, à leur 

 vue, nous nous mettions en bataille, le fusil à la main 

 sur l'arçon de la selle, en avançant au pas. Mais nos 

 drôles avaient compris, ils s'empressèrent de tourner 

 bride et de prendre la fuite; nous leur envoyâmes une 

 décharge; l'un d'eux, blessé sans doute, dégringolade 

 son cheval, mais, avec une merveilleuse promptitude, 

 le rattrapa et l'enfourcha de nouveau. Nous les poursui- 

 vîmes pendant quelque temps encore, mais, reconnais- 

 sant que ces pillards n'étaient point dangereux et que 

 la chasse que nous leur donnions nous éloignait trop, 

 nous tournâmes bride, pour revenir au camp, qui fut 

 transféré plus loin, dans une meilleure situation où 

 nous pouvions passer la nuit tranquillement, sans avoir 

 à redouter une nouvelle attaque des pillards de la fron- 

 tière. 



