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M A M M A L O G I E. 



PATRIE. Lès contrées de l'Amérique méridio- 

 nale, situées sur les bords de l'Océan atlantique, 



Dolichotis , qui frit allusion à la longueur des oreilles de- 

 cet animal , caractère que l'on n'a encore remarqué dans 

 aucun rongeur de la famille des cabiais. 



Nous croyons devoirtraiter icisousforme d'appendice 

 au genre Agouti ,_ l'histoire naturelle d'un quadrupède 

 américain , dont les voyageurs ont fait mention, mais 

 qu'on n'a jamais eu occasion de* voir en Europe. Cet 

 animal porte le nom de 



VISCACHEou VISCAQUE, viscacha , Nieremberg, 

 Hist. nat. pag. 161. — Les viscackos , Feuiilée , Observ. 

 .;. pag. 32. — Viscacha , scu alla species cuniculorum , 

 Lae't. Americ. pag. 407. — Lepus viscaccia , Molina , 

 Hist. nat. du Chili, pag. 272. — Gmel. — La viscache , 

 d'Azara, Essai sur ITIist. nat. des Quadr. du Parag. , 

 trad. franc, toin. 2. pag. 41. 



Cet animal , auquel nous rapportons une assez bonne 

 figure faite par le P. Feuiilée, dans unmanuscrit de ce na- 

 turaliste que possède M. Huzard .membre de l'Institut de 

 France 3 nous paroît intermédiaire aux lièvres et aux 

 agoutis. Haies oreilles presqu'aussi longues et le corps 

 trapu et arqué des premiers , et le nombre de ses doigts, 

 qui est de quatre aux pieds de devant et de trois seule- 

 ment à ceux de derrière, est exactement ie même que 

 dans les derniers. Un autre caractère qui lui est pro- 

 pre et qui ne se remarque ni dans les agoutis ni dans les 

 lièvres, c'est la longueur de sa queue qui est relevée en 

 dessus. 



D'Azara est l'auteur qui en a fait la meilleure des- 

 cription. Nous allons nous borner à en donner ici un 

 extrait. 



La viscache a trente pouces de longueur totale , me- 

 surée depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de 

 la queue, et cette dernière a huit pouces deux lignes. La 

 hauteur du train de devant est de dix pouces trois li- 

 gnes , et cel.e du train de derrière de quatorze pouces 

 trois lignes. La tête est très-grosse , plane en dessus et 

 si joufflue , que la mâchoire saille de neuf lignes au-delà 

 de l'œil ; le museau est très-obtus et velu. Les narines 

 sont étroites et distantes de six lignes en haut et d'un 

 pouce en bas. L'œil a neuf lignes dans son plus grand 

 diamètre. Les oreilles sont longues de deux pouces et 

 larges de deux pouces un tiers; elles sont droites, el- 

 liptiques, un peu aiguës et distantes entr'elles de deux 

 pouces six lignes. Du museau au grand angle lacrymal, 

 il y a le même éloignement , et du même point, jus- 

 qu'à l'origine de l'oreille , on mesure quatre pouces six 

 lignes. Le cou et le corps sont très-gros; la circonfé- 

 rence du dernier est de dix-neuf pouces neuf lignes ; la 

 queue , qui a trois pouces de circonférence à sa base , est 

 ronde et velue dans toute son étendue , à l'exception 

 d'un pouce et un tiers, verssapointe, quisont sanspoils. 

 Les pieds de devant ont quatre doigts séparés , à peu 

 près d'une égalegrosseur et longs de neuf lignes, avec 

 un ongle de trois ligues , aigu , épais et propre à fouir. 

 Les pieds_ de derrière n'ont que trois doigts séparés , 

 dont celui du milieu a dix-huit livnes av^c un ongle long 

 de six lignes , pyramidal , droit et aigu ; les autres doigts 

 sont plus courts de neuf lignes. Dans le côté interne 

 du doigt du milieu , il y a une glande considérable, 

 garnie de poiis notablement .plus gros et plus forts que 



au sud de Buenos-Ayres, et tout le long de la 

 terre des Patagons. D'Azara dit que cette espèce 



les soies du cochon. L'animal est plantigrade , et le 

 dessous de son pied a en tout cinq pouces. 



Le poil est long et doux comme celui du lièvre , si ce 

 n'est celui de la face supérieure de la queue qui est plus 

 long et plus roide que celui des côtés; ce qui fait pa- 

 roïtre Cette queue comme comprimée. 



L'extrémité du museau est obscure ; les côtés de la 

 tête sont très-noirs et emêmement recouverts de soies 

 longues, dures , plus fortes que celles du porc. Celles 

 qui représentent les moustaches ont jusqu'à sept pouces 

 de long ; une bande blanchâtre, large de près d'un pouce, 

 part de l'extrémité du museau de chaque côté, et passe 

 entre les moustaches et l'œil , jusque derrière ce der- 

 nier ; l'œil est entouré de brun ; tout le reste du pe- 

 lage est un mélange d'obscur et de blanchâtre , parce 

 qu'il estformé de deux espèces de poils , les uns entière- 

 ment blanchâtres et les autres plus longs et noirs , avec 

 une racine blanchâtre ; le dessus de la queue dans un 

 espace de deux pouces et demi, depuis son origine, a 

 une nuance obscure; les côtés sont d'un brun clair; le 

 dessous de la tête est blanchâtre, le dessous du cou 

 un peu plus foncé, et tout le reste du dessous de 

 l'animal et l'intérieur des quatre jambes sont blancs. 



La femelle a les couleurs du mâle , mais un peu plus 

 claires. Elle a un clitoris long de six lignes et de forme 

 conique. D'Azara n'indique pas le nombre des mamelles 

 qu'il n'a pas aperçues. 



La description que nous venons de rapporter s'ac- 

 corde avec la figure manuscrite du Père Feuiilée , dont 

 nous avons parlé plus haut, à cela près que, dans cette 

 dernière, la queue paroît avoir plus de longueur que 

 d'Azara n'en donne à celle de son viscache, et que 

 l'extrémité en est garnie de poils comme la base. 



Il n'est presque pas douteux que cette viscache ne 

 soit le type d'un nouveau genre à établir, dans lequel 

 il faudra peut-être ramener le hamster chincilla, qui paroît 

 être la viscache du Pérou de Ulloa, et il est encoie très- 

 possible que la viscache de Feuiilée soit une espèce dis- 

 tincte de celle de d'Azara. 



Quoi qu'il en soit , cette dernière se trouve au Brésil 

 et au Chili, et non au Paraguay. Elle se creuse des ter- 

 riers qui renferment beaucoup d'individus et qui ont une 

 infinité de galeries. Ces terriers occupent un espace 

 circulaire dont le diamètre est quelquefois de cinquante 

 pieds , et la surface percée d'autant d'ouvertures. Cet 

 animal est nocturne; il fait des provisions de diverses 

 sortes de végétaux ; sa démarche est assez vive, et il ne 

 court pas par petits sauts comme les lièvres et les la- 

 pins. Sa chair est blanche , tendre, mais d un assez mau- 

 vais goût , surtout dans certaines saisons de l'année. 



Quelques naturalistes et entr'autres Klein, Erxleben 

 et Boddaert ont introduit, d'après Catesby, dans leurs 

 classifications des mammifères , une espèce distincte de 

 lièvre sous le nom de cavia Icporiaa et de cavia bicolor , 

 qui n'est , ainsi que le remarque M 'Juvier , qu'un véri- 

 table agouti proprement dit, sur le climat duquel on aura 

 trompé le duc de Richemont qui le donna a peindre à 

 Catesby. Gmelin ne considéroit ce cav.a leporina que 

 comme une variété de son cavia aguû. 



Le cunhulus amencanas de Brisson , établi sur une 



