vj AVERTISSEMENT. 



auxquels on est souvent obligé de recourir. Enfin, nous devions nous déterminer 

 dans le choix d'une méthode de classification , et adopter un plan uniforme à 

 suivre dans nos descriptions. 



Nous avons été encouragés dans nos recherches , souvent minutieuses et dé- 

 pourvues d'intérêt lorsqu'on les considère isolément , par l'idée que leur résidtat 

 pourroit être un jour de quelqu'utilité à ceux qui exécuteroient le projet formé par 

 l'un de nos plus illustres naturalistes et digne de notre siècle , de publier une 

 nouvelle édition du Systema Naturae. Nous avons fait tous nos efforts pour 

 rendre complète la liste des êtres dont nous nous sommes occupés , en indiquant 

 toutefois , d'une part , les notions positives que l'on possède sur le plus grand 

 nombre, et de l'autre, en signalant l'incertitude qui existe à l'égard de quelques-uns. 



Linnaeus , Pallas , Buffon , Daubenton , ont été nos premiers guides , et , à l'ex- 

 trait de leurs travaux , nous avons joint celui des observations des naturalistes plus 

 récens , mais dont la réputation d'exactitude n'est pas moins acquise. Parmi ceux- 

 ci nous nous bornerons à citer : Erxleben , Storr , Hermann , Camper , Vicq-d'Azyr, 

 llliger , MM. Blumenbach , Georges Cuvier, Lacépède , Geoffroy-Saint-Hilaire , 

 Frédéric Cuvier, Blainville , Duméril , Humboldt, Lichtenstein , Tiedmann , Hoff- 

 manssegg , d'Azara , Péron , Lesueur , Kuhl , Fischer , Bechstein , le prince Maxi- 

 milien de Neuwied , Leach , etc. etc. 



La méthode que nous avons adoptée , à quelques modifications près , est celle 

 que M. G. Cuvier a publiée , il y a quatre ans , dans son dernier ouvrage intitulé : 

 Le Règne animal distribué d'après son organisation. 



Dans la description particulière des genres nous nous sommes attachés à faire 

 connoître les principaux caractères communs à tous les animaux qu'ils renferment , 

 et nous avons constamment placé en première ligne et développé convenable- 

 ment ceux qui tiennent au système dentaire, en leur subordonnant ceux qui 

 sont relatifs aux organes des sens et ceux qui ont rapport aux différents modes de 

 locomotion. Nous avons joint à ces caractères quelques notes sur les habitudes 

 générales de ces animaux et sur les climats qu'ils habitent de préférence. 



Les espèces sont caractérisées par une phrase comparative j leur synonymie la 

 plus importante est relatée ; leurs dimensions principales sont exposées toujours 

 dans le même ordre ; leur description plus détaillée vient ensuite avec l'indication 

 des différences de formes et de couleurs , qui dépendent du sexe ou de l'âge. 

 Enfin , nous donnons pour chacune des particularités sur ses habitudes natu- 

 relles et sur la patrie qui lui est propre. Nous avons cherché, autant qu'il a 



