TERMINOLOGIE DES MAMMIFÈRES, 



AVEC L'EXPLICATION DES PRINCIPAUX MOTS TECHNIQUES QUI ENTRENT DANS LES DESCRIPTIONS 



ORDINAIRES. 



JLes MAMMIFÈRES (i) sont des animaux vertébrés 3 

 à sang rouge et chaud , respirant par des poumons 

 libres et flottans dans une cavité thoracique dis- 

 tincte de la cavité abdominale , dont les fœtus se nour- 

 rissent dans la matrice des femelles , au moyen d'un 

 ■placenta , et les petits , qui naissent en donnant des 

 signes de vie , avec le lait sécrété par les mamelles. 



La plupart d'entr'eux sont pourvus de quatre 

 membres , dont les extrémités , divisées en un nom- 

 bre plus ou moins considérable de doigts , sont ap- 

 propriées au genre de vie de chaque animal j quel- 

 ques-uns n'ont que deux membres , les pectoraux 

 seulement j ils ont pour l'ordinaire le corps cou- 

 vert de poils ; aucun n'a de plumes \ quelques-uns 

 sont recouverts d'espèces d'écaillés ou d'un test de 

 nature osseuse. 



§. I er . ORGANES DE LA LOCOMOTION. 



1°. DV SQUELETTE DES MAMMIFERES Elf GENERAI.. 



Le SQUELETTE , ou la charpente osseuse du 

 corps, se compose des parties solides, destinées à 

 protéger le système nerveux et à servir de point 

 d'appui aux muscles ou organes actifs de la locomo- 

 tion. Il se divise en tête 3 tronc et extrémités. 



La TÊTE (i) forme la partie antérieure du sque- 



(1) Le nom de quadrupèdes vivipares , donné à ces 

 animaux, ne peut leur convenir, puisqu'il n'est pas gé- 

 néral , certains d'entr'eux (les cétacés ) n'ayant que des 

 membres antérieurs seulement. 



(2) A l'extérieur, on distingue dans la tête, le crâne 

 et la face. Le crâne se partage en iinciput ou la partie 

 antérieure, et occiput ou partie postérieure; le venex en 

 est le sommet; le front est la région du sinciput placée 

 entre les yeux et le vertex ; il est proportionné , haut ou 

 bas, selon les espèces. 11 est surtout bien ouvert dans 

 l'homme et quelques singes. La tempe est la région si- 

 tuée entre l'œil et l'oreille. On distingue , dans la face , 

 les yeux, les oreilles, le nez et la bouche. Le prolon- 

 gement de la face porte le nom de museau ; sa longueur 

 est déterminée par l'angle plus ou moins aigu que for- 

 ment deux lignes idéales , dont l'une passant par le méat 

 auditif, vient toucher l'extrémité antérieure du bord 

 alvéolaire de la mâchoire supérieure, et 1 autre partant 



lette •, celle qui renferme l'encéphale, ou le siège 

 principal du système nerveux ou excitant. Sa forme 

 générale varie : elle est arrondie (1) , alongée (1) , 

 tres-alongée (3) ^pyramidale (4) , etc. Elle est dé- 

 mesurément grosse (5) , ou moyenne (6) , ou 

 petite (7). 



La tête se divise en crâne et face. 



Le crâne en est la partie supérieure et posté- 

 rieure \ il renferme spécialement le cerveau. Son 

 volume varie relativement à celui de la face, et en 

 général on remarque qu'il est d'autant plus déve- 

 loppé , que l'intelligence est plus grande. Il esc 

 formé des os appelés frontal ou frontaux, pariétal ou 

 pariétaux 3 occipital ou occipitaux , temporaux , 

 sphénoïde et ethmoïde. Sa figure extérieure est tantôt 

 arrondie et lisse , tantôt pourvue de saillies osseuses, 

 qui prennent les noms de : 



Crêtes surcilières , lorsqu'elles appartiennent 

 au frontal et qu'elles sont situées horizontale- 

 ment au-dessus des orbites (8) ; 



Crêtes sagittales , lorsqu'elles sont placées à la 

 partie supérieure et moyenne , soit sur le parié- 

 tal , lorsqu'il esc unique \ soit sur la ligne de 



de ce dernier point est tangente à la partie la plus Tail- 

 lante du front. Cet angle facial ne se mesure guère que 

 dans les singes , chez lesquels son ouverture varie entre 

 6f et 30 degrés. De tous les mammifères, l'orang ou~ 

 tang, après l'homme, l'a le plus ouvert, et le fourmilier 

 tamanoir, le plus aigu. La tête , en général, est plus ou 

 moins ronde dans la plupart des singes , pyramidale chez 

 d'autres , alongée excessivement dais les four m il ers dont 

 nous venons de parler, énorme dans les élépkans , les ca- 

 chalots, les baleines ; très-petite dans les brudypes , tout 

 aplatie, avec une face en bec de canard dans les omi- 



thorhynques , etc. 



(1) Dans l'homme. 



(2) Dans le cheval. 



(3) Dans le fourmilier. 



(4) Dans l'alouate. 



(y) Chez les baleines , les cachalots. 



(6) Dans la plupart des mammifères. 



(7) Dans l'aï. 



(8) Elles existent dans certaius singes; le troglodyte, 

 les papions , les mandrills , etc. 



