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MAMMALOGIE. 



de rapports entr'eux. Ces dernières sont plus sé- 

 dentaires. Elles font trois portées par an, après 

 une gestation de cinquante-cinq ou cinquante- 

 six jours , et ces portées sont composées chacune 

 de quatre à cinq petits. Ceux-ci sont allaités 

 pendant quelques semaines, et pour l'ordinaire 

 soignés avec une grande tendresse par leur mère, 

 qui leur apporte des souris, de petits oiseaux, etc., 

 et les dresse à la chasse. Les mâles, au con- 

 traire, sont sujets à dévorer leur progéniture. 

 Les jeunes chats sont très-joueurs, et s'occupent 

 continuellement à guetter l'objet qui sert à leur 

 amusement, comme si c'étoit une proie, et à 

 sauter brusquement dessus : ils sont fort adroits 

 pour saisir ainsi les oiseaux, les souris, etc. 



Les chats sont observateurs , et n'entrent ja- 

 mais dans un endroit qu'ils n'ont pas encore par- 

 couru sans en faire une visite exacte. Ils aiment 

 la chaleur en hiver, et au contraire recherchent 

 les lieux frais en été pour y dormir. En général , 

 leur sommeil est très-léger, et le moindre bruit 

 les éveille. Adultes à l'âge de quinze mois, les 

 mâles se battent entr'eux pour se disputer la pos- 

 session des femelles. Dans leurs combats , ils 

 font entendre une voix entrecoupée de sons rau- 

 ques ou plaintifs, de faux sifflemens : alors ils 

 répandent une odeur de choux gâtés ou de mau- 

 vais musc très-remarquable. Lorsqu'on les ca- 

 resse, ils expriment leur contentement par un 

 bruit analogue à celui d'un, rouet , et dont on 

 n'explique pas encore la production d'une ma- 

 nière satisfaisante. Le mouvement balancé de 

 leur queue est, chez eux, un signe'de colère ou 

 d'impatience j et lorsqu'ils sent surpris , ils relè- 

 vent leur dos en arc, s'élèvent tant qu'ils peu- 

 vent sur les partes, hérissent leurs poils et gon- 

 flent leur queue, qu'ils laissent pendre. Ils ont 

 un goût passionné pour certaines plantes odo- 

 rantes, et notamment la valériane et la chataire. 

 Lorsqu'ils en trouvent , ils se frottent dessus avec 

 délices. 



Ils sont très propres, et ne manquent jamais 

 de se lécher après avoir pris leur nourriture, et 

 de lustrer leur robe avec leur salive. Ils ont aussi 

 le plus grand soin d'enterrer leurs excrémens ou 

 de les couvrir de poussière ou de cendre. Leur 

 urine esr très-puante, surtout chez les mâles, qui 

 la lancent en arrière, et sans s'accroupir comme 

 les femelles et les jeunes. 



Ces animaux , d'un caractère plein d'indépen- 

 dance, sont en général plus attachés aux habita- 

 tions qu'aux hommes , et on les a vus quelquefois 



revenir de plus d'une lieue dans l'ancien domi- 

 cile dont on les avoit écartés. Ils font ces voy iges 

 de nuit , et se dirigent alors plutôt par la vue qui 

 par l'odorat. 



La durée moyenne de la vie des chats est de 

 quinze ans (1). 



(i) Tci se tevmhe l'exposé des caractères et des habi- 

 tudes des espèces du geme felis dont l'existence est bien 

 constatée, ou semble suffisamment hors de doute. 11 en 

 est néanmoins plusieurs autres dont nous n'avons par cru 

 devoir faire mention et que nous allons signaler rapide- 

 ment dans cette note. 



1°. Le Felis delà Caroline (felis caroliniensis ) non 

 figuré. — Ckat-tigre de Collinson. Voye^ Buffbn, Hist- 

 nat. Suppl tom. III, pag 227. 



Celui-ci, regardé par Buffbn, mais à tort, comme un 

 serval , nous paroit être un lynx d'une espèce différente 

 de celles dont nous avons parlé dans cet article. Pennant 

 l'a rapporté à son chat de montagne, qui n'est aussi 

 qu'un lynx. 



La longueur de son corps , depuis le bout du nez jus- 

 qu'à l'origine de la queue , est de dix-neuf pouces anglais, 

 et sa queue n'en a que quatre. 



Son pelage, d'un brun clair, est mêlé d'un poil gris 

 et marqué de raies noires assez larges , placées en forme 

 de rayons sur les côtés du corps, depuis la tête jusqu'à 

 la queue ; son ventre est de couleur pâle avec des taches 

 noires.; s: s jambes sont minces, tachetées de noir ; ses 

 oreilles à large ouverture , sont couvertes de poils fins. Il 

 a deux larges taches noires très-remarquables sous les 

 yeux, de chaque côté duriez, et la partie basse de ces 

 taches joignant à la lèvre, donne naissance aux mousta- 

 ches qui sont roides et noires. 



Si femelle est plus mince, d'un gris-roussâtre sans au- 

 cune tache sur le dos, et ne présente seulement qu'une 

 tache noire sur le ventre qui est d'un blanc sale. 



2 . Le Felis guigna {felis guigna) , Mo!ina,Mist.nat. 

 du Chili, pag. 27J. Celui-ci, ;elonl'auteur quenous citons 

 et dans lequel on ne sauroit avoir une grande confiance , 

 est assez semblable au chat sauvage pai ses formes , et 

 au margay par sa belle robe , qui, sur un fond de cou- 

 leur fauve, est marquée de taches noires, rondes, d'envi- 

 ron cinq lignes de diamètre , et s'étendant le long du dos 

 jusqu'à la queue. 



M. Cuvier soupçonne que Molina, en indiquant ainsi 

 une espèce de chat qui habite les grandes forêts du Chili, 

 a voulu parler du margay. 



5°. Le Felis coiocolla {felis colocolla) , aussi de 

 Molina.Voy.au Chili, pag. 27 j. Il ressemble au chat sau- 

 vage ; mais son poil est blanc, avec des taches noires et 

 jaunes , irrégulières ; sa queue est rayée jusqu'à la pointe 

 de cercles ou d'anneaux noirs Ilvitcomme le guigna dans 

 les forêts du Chili et a les mêmes habitudes. 



M. Cuvier pense que le colocolla pourroit bien n'être 

 que l'ocelot. Nous cro. ons qu'il seroit aussi possible de 

 le regarder comme le chibigouazou. 



4°. Le Felis varia de Schreber.' Il ir'est, seloa 

 M. Cuvier, qu'un individu de l'espèce du léopard. 



j°. Le Felis chalybeata de Schreber, d'après 

 Hermann. {Voye\ Obs. zoolog.,pag. 36.)' Mal figuré par 



