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M A M M A L O G I E. 



très-npproché des carnassiers, et nous en avons 

 même raie un genre (i). 



Enfin, Illiger l'a définitivement placé dans 

 l'ordre des carnassiers, à côté des hyènes, et il a 

 donné, sur la dentition de cet animal, des dé- 

 tails que ne lui ont certainement procuré ni les 

 descriptions de Bruce et de Br.mder, ni celle de 

 Sparman sur son \erda 3 en supposant encore 

 que ce ^erda ne fût autte que le fennec. On ne 

 peut, à cet égard, supposer qu'il ait vu l'in- 

 dividu même que M. Brandcr a décrit; car 

 celui ci dit positivement que ce petit quadrupède 

 ayant rongé la porte de sa prison, s'échappa, et 

 qu'il ne put le ravoir. 



M. le professeur Geoffroy- Saint- Hilaire, ainsi 

 qu'il nous l'a appris lui-même, ayant long-temps 

 médité sur ce sujet, s'est décidé à récuser l'au- 

 torité d'Illiger ^ et, discutant la description de 

 Bruce, qui lui paroît imparfaite et inexacte, il a 

 pensé y trouver assez de renseignemens pour 

 établir que le fennec, loin d'être un carnassier, 

 n'étoit qu'un galago. Le nombre des molaires, 

 la présence des canines, les grandes dimensions 

 des oreilles , la longueur de la queue , la grosseur 

 des yeux, la petitesse de la tailie, le genre de 

 nourriture et la vie nocturne , paroissent four- 

 nir les motifs déterminans pour adopter cette 

 opinion. 



Nous nous plaisons à avouer que cette ma- 

 nière de voir nous paroît fondée sur beaucoup 

 de probabilités. Néanmoins, après avoir rap- 

 porté les caractètes que Bruce lui-même attribue 

 à son fennec , nous proposerons ensuite quel- 

 ques doutes. 



c< Ce fennec avoir six pouces de longueur, de- 

 puis le bout du nez jusqu'à l'origine de la queue ; 

 celle ci avoit cinq pouces un quart, et le bout 

 très-noir, dans la longueur d'un pouce environ ; 

 celle de ses pattes de devant, mesurée depuis la 

 pointe de l'épaule jusqu'à l'extrémité des doi^s, 

 étoit de deux pouces sept huitièmes ; celle de la 

 tête, depuis la pointe du museau jusqu'à l'occi- 

 put, de deux pouces ; celle des oreilles , de trois 

 pouces trois huitièmes. Ses oreilles avoient un 

 pli au dehors de leur base, et leur face interne 



(t) Il paroît que M. le comte de Lacépède a aussi eu 

 l'idée de former un genre particulier de cet animal ; car 

 Illiger le cite. Nous avons vainement recherché l'ou- 

 vrage de ce savant , où ce genre est proposé. Le Pro- 

 drome du o.:urs de l'an 12 et le Tableau des mammifères 

 p en font aucune mention. 



étoit couverte d'un poil très-doux , blanc et 

 touffu sur le bord , et d'un poil tare et couleur 

 de tose dans le milieu; leur largeur étoit d'un 

 pouce et demi , et leur conque avoit beaucoup 

 d'ouverture; l'œil étoit d'un bleu foncé, et la 

 prunelle étoit ttès-grande et rtès-noire. Les 

 moustaches étoient roides et épaisses, et le bout 

 du nez étoit pointu, noir et ttès-lisse ; les dents 

 canines et celles de devant étoient longues et 

 extrêmement pointues, et il y avoit cinq mo- 

 laires de chaque côté; les jambes étoient minces 

 et les pieds très-larges et divisés en quatre doigts 

 noirs, longs et crochus, ceux des pieds de 

 devant étant beaucoup plus ctochus que ceux 

 de derrière ; tout le dessus du corps étoit couvert 

 d'un poil blanc-roussâtre ou couleur de crème ; 

 le poil du ventre étoit plus blanc, plus doux et 

 plus long. Il y avoit plusieurs mamelles, qu'on 

 ne pouvoit comptet à cause de la vivacité de l'a- 

 nimal. La queue, qu'il érendoit rarement , étoit 

 couverte d'un poil plus rude que le restant du 

 corps. » Bruce } Voy. tom. 5. pag. 164. 



Les motifs qui nous portent à ne pas admettre 

 encore le rapprochement proposé par M. Geof- 

 froy, sont les suivans : i°. La différence notable 

 de longueur qui existe entre les pieds de derrière 

 et ceux de devant dans les galagos ; caractère 

 qu'on ne trouve point dans le fennec. i°. Le 

 nombre des doigts, qui est de quatre dans celui-ci, 

 tandis que les gal.iges en ont cinq, dont un pouce 

 distinct et opposable. 3 . Le manque du pli au 

 bord externe de l'oreille des galagos , qui est ua 

 caractère essentiel du fennec, et qui se trouve 

 dans les quadrupèdes des genres Chat et Chien. 

 4°. La grandeur des oreilles , infiniment plus 

 considétable chez le fennec, où elles sont d'une 

 moitié plus longues que la tète, lorsque, dans 

 les diverses espèces de galagos , elles en égalent 

 tout au plus la longueur. 5 . L'existence de 

 moustaches très- fortes chez le fennec, tandis 

 que les galagos ont à peine quelques soies sur la 

 lèvre supérieure. 6°. La différence de longueur 

 de la queue, qui est plus courte que le corps dans 

 l'animal de Bruce, et qui , au contraire, est plus 

 longue ou au moins égale dans les espèces de 

 galagos dont la taille répond à la sienne. 



Quand même nous admettrions que les carac- 

 tères génériques des galagos pourroient se rap- 

 porter au fennec, cet animal différeroit encore 

 des espèces connues dans ce genre par la teinte 

 blanchâtre de son pelage et par la couleur no.re 

 du bout de sa queue. 



