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MAMMALOGIE. 



régions polaires de l'Océan Pacifique. On n'en 

 connoîc bien encore qu'une espèce ; cependant , 

 d'après la remarque de Shaw, il ne seroit pas 

 impossible que chacune de ces grandes mers eût 

 la sienne propre. La différence de ces espèces 

 consisteroit dans la grosseur plus ou moins con- 

 sidérable, er dans la direction plus ou moins 

 convergente des défenses. 



Ils sont communs au Spitzberg , plus rares 

 au Groenland ; on en trouve aussi à la baie 

 d'Hudson et près de l'Islande et de la Nou- 

 velle-Zemble. Cook en a rencontré au pays des 

 Tschukcchis. 



On chasse ces animaux pour se procurer leur 

 graisse, leur peau et leurs défenses, dont l'ivoire, 

 plus dur et plus homogène que celui de 'l'élé- 

 phant, a la propriété de ne pas jaunir avec le 

 temps. 



QUATRIÈME FAMILLE. 



MARSUPIAUX, marsupialia (i). 



C.ARACT. Naissance des petits prématurée. Sou- 

 vent une poche formée par un repli de la peau 

 de l'abdomen dans les femelles, renfermant les 

 mamelles , et destinée à recevoir les petits après 

 leur naissance. D'autres fois , des plis latéraux , 

 sorte de rudimens de cette poche. 



Des os marsupiaux dans les deux sexes (2). 



Scrotum et testicules situés en avant de la 

 verge, dont le gland est ordinairement bifurqué; 

 matrice communiquant avec le vagin par deux 

 canaux très-étroits. 



Pouce du pied de derrière tantôt nul , tantôt 

 fort distinct, sans ongle et opposable aux autres 

 doigts. 



Système dentaire très différent dans les divers 

 genres ; les canines manquant quelquefois à l'une 

 des mâchoires ou aux deux ; incisives variant de- 



(1) Les marsupiaux, si semblables entr'eux sous le 

 ^apport du mode de génération, présentent, sous celai 

 des organes de la nutrition, des différences nombreuses.' 

 Leur système dentaire en particulier offre une série qui 

 jnène successivement et sans hiatus depuis celui des 

 carnassiers insectivores jusqu'à celui des rongeurs. 



M. de Blainville , dans sa classification, en fait une 

 sous-classe. M. Cuvier, dans son Règne animal, fait 

 aussi observer que ces animaux pourraient être subdivi- 

 sés, sous le rapport du système dentaire, en divers 

 groupes qui correspondraient assez exactement à ceux 

 qu'on a distingués parmi les quadrupèdes proprement 

 dits. 



(1) Ces os situés en avant du pubis, sontalongés et 

 plats ; leur pointe se dirige vers l'ombilic. 



1 — 1 



7=1 



puis deux jusqu'à dix ; le plus souvent en nombre 

 différent aux deux mâchoires. 



Patrie. L'Amérique, la Nouvelle Hollande et 

 les îles de la Sonde. 



I re . DIVISION. De longues canines et de petites 

 incisives aux deux mâchoires ; poche abdominale 

 des femelles manquant quelquefois. 



LXVIP. Genre. 



DIDELPHE, didelphls. Linn. Etxleb. BoJd. 

 Cuv. Geoff. Illig. 



CARACT. Formule dentaire : incis. ~ , can 



o 



molaires "l—t ou ^^ = c o ou 48 (1). 

 7-7 7—7 ; t v ; 



Incisives supérieures petites ; les deux inter- 

 médiaires un peu plus longues et séparées des 

 autres ; les inférieures très-petites, presqu'égales , 

 un peu comprimées et obtuses. 



Canines fortes, comprimées et un peu déjetées 

 en dehors j les inférieures moins grosses que les 



supérieures. 



Molaires supérieures; les trois premières, faus- 

 ses , triangulaires , comprimées , l'antérieure 

 étant beaucoup plus petite et séparée des autres ; 

 les postérieures à couronne garnie de dentelures 

 et de pointes aiguës. Molaires inférieures ; les 

 quatre premières fausses ; les trois autres à cou- 

 ronne garnie de pointes. 



Tête longue, conique ; museau, très-pointu } 



gueule ttèsfendue. 



Yeux placés très-haut, obliques. 



Oreilles grandes , très-minces, presque nues, 

 arrondies dans leurs contours. 



Langue ciliée sur les bords et hérissée de pa- 

 pilles cornées. 



Moustaches longues et nombreuses. 



Cinq doigts séparés à tous les pieds ; pouce de 

 ceux de derrière (qui sont plantigrades) fort, 

 assez long, opposable et sans qnglej ongles 

 des autres doigts crochus. 



Queue assez longue, ronde, écailleuse et dé- 

 pourvue de poils dans la plus grande partie de 

 son étendue. 



Poil qui couvre le corps assez serré, souvent 

 de deux sortes. 



(1) De tous les mammifères terrestres connus, ces, 

 marsupiaux so:u ; :ux qui ont le plus de dents. 



