OBSERVATIONS 



SUR 



L'HIPPOPOTAME DE LIBERIA 



Les singuliers habitants des fleuves de l'Afrique que les anciens 

 comparaient à des Chevaux, et que les auteurs modernes continuent a 

 désigner sous le nom d'Hippopotames, ne sont bien connus des natu- 

 ralistes que depuis un petit nombre d'années. Pendant fort longtemps on 

 croyait que ces animaux appartenaient tous à une même espèce ; mais 

 l'examen comparatif d'un certain nombre d'individus provenant, les 

 uns du cap de Bonne-Espérance, les autres du Sénégal, a conduit Des- 

 moulins, Duvernoy, et quelques autres zoologistes, à penser que, dans 

 ces deux parties extrêmes du grand continent africain, le type gé- 

 nérique commun a ces mammifères gigantesques était représenté 

 par deux espèces distinctes ; et la découverte d'un autre animal 

 de même forme, mais de moyenne taille, vivant a Libéria, donna en 

 18M un nouvel intérêt à l'histoire naturelle du groupe ainsi constitué. 

 Cependant, faute de matériaux nécessaires pour en faire une étude ap- 

 profondie, cette nouvelle acquisition scientifique est restée incomplète, 

 et les auteurs les plus récents sont partagés d'opinions, relativement au 

 degré de parenté zoologique qui existe entre l'Hippopotame de Libéria 

 et les Hippopotames ordinaires. Les premières notions à ce sujet 

 furent fournies par une collection de pièces ostéologiques formée à 

 Monrovia par le docteur Goheen et soumise à l'examen de M. Morton. 



