i6 OBSERVATIONS 



jointe à la direction des yeux, semble indiquer chez cet animal un 

 genre de vie plus terrestre. 



Cependant les doigts sont encore réunis à leur base par une 

 membrane ; mais, aux pattes postérieures, les doigts latéraux sont no- 

 tablement plus courts que les médians. La queue est courte, légère- 

 ment comprimée latéralement et porte quelques poils clair-semés. 



Je ne puis donner plus de détails sur les particularités extérieures 

 de l'Hippopotame de Libéria. Pour bien l'étudier à ce point de vue, 

 il serait nécessaire de l'observer vivant, ce qu'il a été jusqu'à présent 

 impossible de faire. Cet anima] paraît cependant habiter en grand 

 nombre les environs de la rivière Saint-Paul, et, à raison de sa taille 

 moindre et de ses habitudes évidemment moins aquatiques, il serait 

 plus facile à transporter en Europe que la grande espèce, que l'on 

 voit néanmoins dans la plupart de nos ménageries. 



11 est probable que si les zoologistes n'avaient eu à leur disposition 

 que des peaux de l'Hippopotame de Libéria, ils auraient longtemps 

 hésité à le séparer génériquement, ou même spécifiquement, de celui 

 du Nil, du Sénégal ou du Cap ; mais les caractères fournis par le sque- 

 lette ont une importance beaucoup plus grande et très-facile à saisir. 

 Ainsi la tête osseuse du Chœropsis (1), tout en étant conformée d'après 

 le plan général des Hippopotames proprement dits, présente des 

 particularités importantes à noter, et par plusieurs de ses caractères 

 elle se rapproche de celle de certains représentants du groupe des 

 Suiliens et surtout des Pécaris. 



Le développement de la boîte crânienne, comparé à celui de la 

 face, est beaucoup plus grand que chez l'Hippopotame, et semble indi- 

 quer un moindre abaissement des facultés intellectuelles. 



La cavité orbitaire est placée très en avant; son bord antérieur 

 correspond à peu près à la moitié de la distance comprise entre la face 



(I) Voyez pi. 11. 



