DES MAMMIFÈRES. 19 



groupe de même rang taxinomique est la sous-classe des Gyr encéphales, 

 où prennent place les Quadrumanes, les Carnassiers, les Ongulés et 

 les Cétacés; la troisième division, appelée sous-classe des Lissencéphales, 

 s compose des Chiroptères, des Insectivores, des Rongeurs et des 

 Édentés; enfin, la quatrième sous-classe correspond exactement à la 

 division des Didelphes dans le tableau mammalogique de Blainville, 

 mais porte un nouveau nom, celui de Lyencéphales (1). 



Si les vues de M. Owen sur la classification des Mammifères 

 étaient conformes à la vérité, il faudrait abandonner complètement les 

 principes sur lesquels je m'étais basé précédemment. Je suis loin de 

 prétendre que nous soyons en possession des lumières nécessaires 

 pour pouvoir en faire toujours des applications heureuses, et j'admets 

 pleinement que les caractères dont j'ai fait usage en 184'i n'aient 

 pas autant de valeur que j'étais alors disposé à leur en attribuer ;mais 

 je persiste à croire que pour l'arrangement méthodique des Mammi- 

 fères, ainsi que pour la classification générale des Vertébrés, l'embryo- 

 logie est notre meilleur guide. 



J'ajouterai que M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire pensait que pour 

 représenter les affinités naturelles des Mammifères, il fallait les 

 répartir d'abord en deux groupes, suivant qu'ils ont une ou deux 

 paires de membres, et subdiviser ensuite le second de ces groupes en 

 deux sections, dont l'une comprend les Quadrupèdes monodelphiens, 

 l'autre les Didelphiens (2) . 



Nous voyons donc que les zoologistes sont assez généralement 

 d'accord pour admettre l'existence de groupes naturels d'une valeur 

 intermédiaire à celle de la classe et de l'ordre, mais qu'il règne parmi 

 eux une grande divergence d'opinions relativement à la manière dont 

 ces groupes doivent être constitués. Un pareil désaccord semble indi- 



(1) Owen, On the Anatomy of Vertébrales, 1866, vol. II, p. 296. 



(2) Classification mammalogique, par Is. Geoffroy Saint-Hilaire. (Voyez Gervais, op. cit., 

 p. 18.) 



