18 CLASSIFICATION 



Dans toutes ces classifications, les caractères à l'aide desquels on 

 cherchait à grouper les Mammifères d'une manière conforme à la 

 nature de ces animaux étaient puisés presque uniquement dans la 

 structure des membres et du système dentaire. En 18M, j'ai soutenu 

 que, pour bien apprécier les affinités zoologiques de ces êtres, il était 

 fort utile de prendre en sérieuse considération leur conformation 

 pendant la vie intra-utérine, et qu'en se fondant sur les différences 

 offertes par le placenta, on pouvait améliorer à certains égards 

 l'arrangement méthodique de ces êtres (1). J'ai cherché à établir que 

 les Mammifères dont le placenta est discoïde constituent un groupe 

 naturel; que les espèces chez lesquelles on avait constaté l'existence 

 d'un placenta zonaire devaient être réparties en deux autres sections, 

 et que l'existence d'un placenta villeux ou d'un placenta polycotylé- 

 donaire était caractéristique de groupes également naturels. 



Ces vues furent adoptées par M. Gervais (2), et récemment 

 M. Huxley, en prenant pour guide des principes analogues, tout en 

 faisant usage d'autres caractères, a proposé un nouveau mode de 

 distribution de ces mêmes animaux, qui ne diffère que peu du pré- 

 cédent (3). 



En 1857, M. Owen s'éleva fortement contre les vues (4) que 

 j'avais émises, et il proposa à son tour une autre classification des 

 Mammifères, basée sur certaines différences dans le mode de confor- 

 mation du cerveau. Il répartit ces animaux en quatre sous-classes ou 

 groupes primaires d'égale valeur : l'une de ces sections, la sous-classe 

 des Archencéphales, ne comprend que l'espèce humaine ; le second 



(1) Considérations sur quelques points relatifs à la classification naturelle des Animaux, et 

 plus particulièrement sur la distribution méthodique des Mammifères, par H. Milne Edwards 

 {Ann. des se. nal., 3 e série, 1844, p. 66). 



(2) Histoire naturelle des Mammifères, par M. P. Gervais, t. I, p. 21, 1854. 



(3) Lectures on the Eléments o( Comparative Anatomy, by prof. Huxley, 1863, p. 87 et suiv. 



(4) On the Characlers, Principles of Division und Primary Groups of the Oass Mammalia, 

 by prof. Owen {Journal of the Proceedings of the Linnean Society of London, 1857, vol. II, p. 1). 



