DES MAMMIFÈRES. 11 



pas en deux règnes, comme on le fait communément, mais en trois 

 groupes primaires : le règne végétal, le règne animal et le règne 

 humain. 



Ce raisonnement repose donc uniquement sur l'hypothèse de l'ab- 

 sence de la faculté de penser chez tout être vivant autre que l'Homme. 

 Mais cette hypothèse est, à mon avis, inadmissible, et je m'étonne 

 qu'après avoir eu pendant trente ans l'occasion d'observer chaque jour 

 les mœurs des nombreux Animaux réunis dans la Ménagerie du Muséum 

 d'histoire naturelle, le zoologiste habile dont je viens de citer les 

 opinions ait pu refuser à tous ces êtres la faculté de penser. En effet, 

 les preuves du contraire y abondent, et d'ailleurs une multitude de 

 faits connus, même du vulgaire, témoignent hautement de l'existence 

 de facultés intellectuelles d'un ordre assez élevé chez beaucoup de 

 Mammifères. Ainsi, chez ces animaux, la mémoire ou la faculté de 

 rappeler les impressions passées ou les idées acquises, le raison- 

 nement s'exerçant sur ces souvenirs ou sur les impressions du 

 moment, la réflexion, le jugement intervenant comme mobile des 

 actions et mettant à profit les leçons de l'expérience, sont choses 

 évidentes dans beaucoup de circonstances. 



Il me paraît inutile d'insister longuement sur ce sujet, mais 

 je crois devoir citer, à l'appui de la thèse que je soutiens, quelques 

 faits fort significatifs à mon avis, et dont je puis garantir l'exactitude, 

 parce que je les ai constatés par moi-même. 



J'ai eu plusieurs fois l'occasion d'étudier la manière d'agir 

 des Éléphants qui arrivaient à la Ménagerie du Muséum après un 

 long voyage, pendant la durée duquel ces animaux restent empri- 

 sonnés dans une cage étroite, et j'ai toujours remarqué qu'ils obser- 

 vent attentivement tous les mouvements de leur gardien, non pour 

 l'imiter servilement, mais pour profiter des leçons qu'ils peuvent en 

 tirer. Bientôt ils découvrent ainsi le secret de la clôture de leur écurie : 

 la grille qui les empêche de s'avancer vers le dehors est fermée à 



