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» vivants trois grandes divisions , trois classes, comme on disait 

 » autrefois, trois règnes dans l'empire organique, comme nous disons 

 » aujourd'hui. 



» Ces trois règnes peuvent être ainsi caractérisés. Dans le pre- 

 » mier seulement, les caractères communs à tout être organisé et 

 » vivant. Dans le second, les mêmes caractères généraux que dans 

 » le premier, plus la sensibilité et la motilité. Dans le troisième, qui 

 » comprend l'Homme seul, les mêmes caractères que dans le second, 

 » plus l'intelligence. 



» Dans le premier, la vie est toute végétative. Dans le second, à 

 » la vie végétative s'ajoute la vie animale. Dans le troisième, à la vie 

 » animale s'ajoute encore la vie morale. 



» La plante vit; l'animal vit et sent; l'Homme vit, sent et pense. » 



Puis il ajoute : « Il peut y avoir, il y a des degrés dans le déve- 

 » loppement des facultés vitales, sensitives et intellectuelles; il n'y a 

 » pas de milieu entre vivre et ne pas vivre, sentir et ne pas sentir, penser 

 » et ne pas penser (1). » 



Pour Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, c'est donc la faculté de penser 

 qui distingue l'espèce humaine des Animaux, comme c'est la faculté de 

 sentir qui distingue ceux-ci des plantes, et c'est la faculté de vivre qui 

 distingue les plantes des corps bruts, des minéraux. Ou, en d'autres 

 termes, la faculté de penser aurait autant d'importance que la faculté 

 de sentir : l'Homme posséderait seul la faculté de penser; et par consé- 

 quent, dans une classification naturelle, il faudrait le séparer des êtres 

 qui ne peuvent penser, tout comme on sépare des êtres insensibles 

 ceux qui ont la faculté de sentir; il faudrait distinguer l'Homme 

 des Animaux de la même manière qu'on distingue les Animaux des 

 plantes, et diviser ainsi l'ensemble de la création organique, non 



(1) Histoire naturelle générale des règnes organiques, par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, 

 t. 11(1859), p. HOetsuiv. 



