66 OBSERVATIONS SUR L HIPPOPOTAME DE LIBERIA. 



Chœropsis, indiquent des modifications profondes dans le plan de l'orga- 

 nisation. L'Hippopotame de Libéria se rapproche beaucoup plus de 

 l'embryon, ou plutôt du jeune Hippopotame amphibie que de l'adulte, 

 et si, au lieu de le rencontrer vivant aujourd'hui dans un des fleuves 

 de l'Afrique occidentale, on en avait découvert les débris enfouis dans 

 quelque couche des terrains tertiaires supérieurs, il se serait certai- 

 nement trouvé des paléontologistes qui auraient voulu voir dans cet 

 animal la souche primitive du genre Hippopotamus proprement dit. 

 Mais si, dans un autre ordre d'idées, on veut appliquer au groupe formé 

 par ces différents Pachydermes, les observations faites dernièrement 

 par M. Lartet sur le développement de l'encéphale, par rapport au 

 volume du corps, chez les espèces vivantes et fossiles d'un même 

 groupe zoologique, le Chœropsis Liberiensis semblerait destiné à per- 

 sister dans la série des temps plus longtemps que les Hippopotames. 

 L'habile paléontologiste dont je viens de citer le nom pense pouvoir 

 conclure de ses observations « que plus les Mammifères remontent 

 dans l'ancienneté des temps géologiques, plus le volume de leur cer- 

 veau se réduit par rapport au volume de leur tête et aux dimensions 

 totales de leur corps » (1). L'Hippopotame fossile du val d'Arno semble 

 avoir eu l'encéphale comparativement encore plus petit que l'espèce 

 ordinaire de l'époque actuelle, et, sous ce rapport, celle-ci à son tour 

 est bien inférieure à l'Hippopotame de Libéria. On pourrait donc se 

 demander si Y Hippopotamus amplabius ne serait pas une espèce an- 

 cienne, et le Chœropsis une forme d'origine plus récente. 



Alpii. Milne Edwards. 



(I) E. Lartet, De quelques cas de progression organique véritables dans la succession des 

 temps géologiques, sur des Mammifères de même fiimille et de même genre (Comptes rendus hebdo- 

 madaires des séances de l'Académie des sciences, 1 S 6 8 , t. LX.VI, p. 1119). 



