DE LA FAUNE MAMMALOGIQUE DE LA CHINE. 93 



Appareil musculaire. 



Le système musculaire des Zocors présente des particularités re- 

 marquables qui sont en harmonie avec le mode de conformation du 

 squelette et avec les habitudes fouisseuses de ces animaux. 



La tête et les membres antérieurs sont mis en mouvement par 

 des muscles d'une très-grande puissance, tandis que les pattes posté- 

 rieures sont faibles, peu charnues, et n'offrent dans leur système 

 musculaire rien qui s'éloigne du plan commun aux Rongeurs ordi- 

 naires. Je crois donc ne pas devoir m'arrôter sur l'histoire anatomique 

 de cette dernière partie de l'organisme, tandis qu'il me semble utile 

 de décrire avec quelques détails les muscles des membres thoraciques, 

 car ce sont eux surtout qui méritent de fixer l'attention. 



Les mouvements à l'aide desquelles Zocors creusent leurs terriers 

 ont quelque analogie avec ceux des bras d'un homme qui nage. Les 

 ongles, dirigés en arrière et un peu en dedans, font l'office de pioches, 

 et lorsqu'ils ont été profondément enfouis dans le sol, les muscles de 

 l'épaule se contractent de façon à fixer solidement l'omoplate contre le 

 thorax et à fournir ainsi un point d'appui très-résistant pour le levier 

 articulé constitué par le bras, l'avant-bras et la main. 



Ce levier doit alors se porter en arrière et un peu en dehors, de 

 façon à arracher, à rejeter de côté et à repousser la terre qu'il s'agit 

 de déplacer. Pour déterminer ce mouvement, les muscles rétrac- 

 teurs du bras entrent en action, ainsi que les extenseurs de l'avant- 

 bras et les fléchisseurs des doigts. Non-seulement ces mouvements 

 doivent avoir une grande puissance, mais ils doivent aussi être com- 

 binés de façon à s'exécuter simultanément; aussi la plupart des muscles 

 dont je viens de parler sont-ils à la fois très- développés et reliés entre 

 eux, de façon à se prêter aide mutuellement. 



