140 ÉTUUES POUR SERVIR A l' HISTOIRE 



mot Meriones devrait disparaître; mais, ainsi que Fréd. Olivier (1) l'a 

 l'ait voir, le genre Gerbillus de Desmarest ou Meriones d'IUiger renferme 

 des espèces qui appartiennent à deux types génériques distincts, et 

 tout en réservant aux Gerbilles les plus anciennement connues ce der- 

 nier nom, on peut utiliser celui de Meriones en l'appliquant au groupe 

 formé par les autres espèces, telles que le Mus canadensis de Pennant et 

 le 31. labradoricus dont M. Wagner (2) a préféré former un genre nou- 

 veau, sous le nom de Jaculus, déjà employé dans une acception très- 

 différente. Enfin le môme auteur, se fondant sur quelques particularités 

 dans la forme des molaires et de l'os interpariétal, sépare des Meriones 

 ou Gerbilles plusieurs espèces de ce groupe et leur donne le nom 

 générique de Rhombomys (3). 



J'ai cru devoir suivre ici la marche adoptée par Fréd. Cuvier, car 

 elle me paraît être la plus conforme aux règles de la justice et la plus 

 propre à éviter des confusions regrettables. 



Il est d'ailleurs à remarquer que le mérite de l'établissement de 

 cette division n'appartient en réalité ni à Desmarest ni à Illiger, mais 

 à Pennant, car le genre Gerbille correspond à une des sections que ce 

 zoologiste avait formée sous le nom de Rats gerboïdes (a). 



Il me paraît inutile d'entrer ici dans des détails relatifs aux carac- 

 tères du genre Gerbille, et je rappellerai seulement que chez ces ani- 

 maux sauteurs les pieds postérieurs ne sont pas d'une longueur aussi 

 exagérée que chez les Gerboises, et ne présentent pas dans le mode 

 d'organisation du tarse les singularités qui existent chez ces dernières, 

 où les trois doigts principaux ou même uniques sont portés sur un 

 seul os comparable au canon du pied des oiseaux. Il est aussi à 



(1) Voypz Georges Cuvier, Le règne animal distribué d'après son organisation, 2 e éJit , t. I, 

 p. 203 et 204 (1829). 



(2) Supplément à l'ouvrage de Schreber sur les .Ua/Hm/èn s, t. 111, p. 292(1813. 



(3) Wagner, loi*, cit., p. 485. 



(4) Pennant, Ilisl. o[ quadrupds, vol. Il, p 173. 



