162 ÉTUDES POUR SERVIR A L'HISTOIRE 



Le genre Sciurus, comme on le sait, est répandu en Afrique et en 

 Amérique aussi bien que dans la région européo-asialique, et les 

 espèces appartenant à ces trois grandes divisions géographiques sont 

 presque toujours reconnaissables par la qualité de leur poil, de sorte 

 qu'avec un peu d'habitude on parvient souvent à les distinguer au 

 toucher. 



Les Écureuils américains sont en général remarquables par la 

 mollesse et la douceur de leur pelage ; les Écureuils africains, au con- 

 traire, ont d'ordinaire le poil court et sec ; enfin les espèces asia- 

 tiques sont, sous ce rapport, intermédiaires aux deux autres groupes, 

 et le S. Davidianus ne fait pas exception à cette règle. 



Les espèces d'Asie inscrites sur les catalogues zoologiques sont 

 très-nombreuses, et pour montrer en quoi le S. Davidianus en diffère 

 il me paraît utile d'indiquer une série de caractères peu importants, 

 il est vrai, mais d'un emploi facile, à l'aide desquels on peut arriver 

 rapidement aux déterminations spécifiques dans ce groupe dont l'étude 

 présente des difficultés considérables. 



La forme de la tête suffit pour écarter de tous les autres Écureuils 

 asiatiques le Sciurus laticaudatus (1) ; en effet, chez cet animal, la face 

 est extrêmement allongée, tandis que chez le S. Davidianus elle est plus 

 courte. Le mode de coloration du pelage permet d'établir ensuite deux 

 grands groupes, car chez beaucoup d'espèces il existe, soit sur le 

 dos, soit sur les flancs, des bandes "longitudinales dont la couleur 

 diffère de celle des parties adjacentes, tandis que chez un nombre 

 considérable d'autres espèces de la même région on n'aperçoit au- 

 cune raie semblable. Les Écureuils asiatiques, à bandes dorsales ou 

 latérales, sont le S. Rodolphe (2), le S. M'Clellandii (3), le S. ma- 



(1) S. Millier et Schlegel, Ooer de toi Heden Détende Eekhorens {Sciurus) van den Indischen 

 archipel (Verhandelingen over de Nalutrlijke Geschiedenls der Nedeiiandsche overgeesche bezit- 

 tingen, 1839-1844, p. 100, pi. 15, fig. 1-2). 



(2) Alph. Milne Edwards, F.ovve et Mag. Je zoologie, 1867, t. XIX, p. 227. 



(3) Eor&Cield, Proceed. Zool. Soc, 1-839, p. 152. — Swinhoe, Proc. Zool. Soc, 1862, p. 357. 



