166 ÉTUDES POUR SERVIR A L'HISTOIRE 



dire les Écureuils ordinaires, les Tamias, les Palmistes, les Macroxus et 

 les Xerus. Si l'on examine les caractères que présente cette partie du 

 squelette chez l'espèce des environs de Pékin (1), on est frappé des dif- 

 férences qui la séparent des Écureuils proprement dits : en effet, la face 

 est longue; les os nasaux se rétrécissent à peine en arrière, ils sont 

 peu busqués et aplatis; les fosses temporales sont très-étendues longi- 

 tudinalement et l'apophyse poslorbitaire est située vers leur portion 

 médiane; la boîte crânienne est longue, mais peu élevée ; elle se con- 

 tinue avec laface par une ligne continue régulière et faiblement arquée. 

 Au contraire, chez les vrais Écureuils, la face est remarquablement 

 courte; les os nasaux, trôs-rétrécis en arrière, sont fortement busqués; 

 les maxillaires semblent pinces eu avant de la racine antérieure des 

 arcades zygomatiques. Celles-ci sont courtes et arquées ; l'apophyse 

 poslorbitaire est grande et rejetée fort en arrière ; enfin la boîte crâ- 

 nienne est large, haute et plus élevée que la portion inlerorbitaire. 



Les Tamias, par la conformation deleurtoteosseuse.se rapprochent 

 beaucoup de l'écureuil de David; on retrouve chez eux les mêmes ca- 

 ractères essentiels, mais laface est plus courte et la boîte crânienne 

 moins élargie. Les molaires du Sciurus Davidianus sont garnies de col- 

 lines transversales très-élevées (2), ce qui les rapproche encore du 

 Tamias sirialus et du Sciurus palmarum. Mais la première fausse mo- 

 laire supérieure est beaucoup moins développée que chez ces deux 

 espèces. La tête osseuse d'une espèce du Gabon, que Fr. Cuvier nous 

 a fait connaître sous le nom de Sciurus pyrrhopus, ressemble, par sa 

 forme générale, à celle de notre Écureuil ; mais les molaires offrent une 

 apparence toute particulière, due à l'existence de replis d'émail qui 

 s'enfoncent profondément dans la dentine, constituant ainsi de vérita- 

 bles rubans. Je ne connais que cette espèce sur laquelle on observe ces 

 particularités ; cependant, chez certains Xerus, on en voit des indications. 



(1) Voyez pi. XVIII, fig. 2 et 2 a. 



(2) Voyez pi. XVIII, fig. 2 b et 2 c. 



