296 MAMMIFÈRES DU TIBET. 



deux exemplaires rapportés par notre savant missionnaire ne sont pas 

 tout à fait adultes, mais cependant leur corps, mesuré depuis le museau 

 jusqu'à la base de la queue, a plus de 60 centimètres. Ils devien- 

 nent, paraît-il, plus gros encore. Les habitants du pays sont très- 

 friands de leur chair, et les prennent en automne, époque à laquelle ils 

 sont fort gras, et pesant jusqu'à 2 kilogrammes et demi. Ces animaux 

 se nourrissent des racines des Bambous sauvages, et méritent bien 

 le nom de Rat des Bambous, sous lequel on désigne le Rhizomys Dekan, 

 à Malacca, et le Rhizomys badins, au Népaul. 



Le corps de cette espèce est gros, renflé, et porté sur des pattes 

 très-courtes. La tète est fort élargie dans la région temporale, et se 

 termine par un museau pointu. Les oreilles sont petites, presque nues, 

 et cachées par les poils de la tête. Le pelage est remarquable par son 

 épaisseur et son velouté; il pourrait constituer une excellente fourrure: 

 en effet, les poils sont très-fins, soyeux, et, comme ceux de la Taupe, 

 peuvent se relever et se coucher facilement dans tous les sens; leur 

 base est d'un très-beau gris ardoisé, mais leur extrémité prend des 

 teintes brunes et brillantes qui masquent le fond de la coloration. Les 

 parties inférieures sont de même couleur que le dos. La tête, et surtout 

 le dessus du nez, sont d'un gris plus clair. Les moustaches sont jaune 

 grisâtre. Les pattes antérieures portent cinq doigts; le pouce est rudi- 

 mentaire ; le deuxième et le troisième sont les plus longs, le quatrième 

 et le cinquième diminuent graduellement de longueur. Ils sont ter- 

 minés ar des ongles courts et subconiques. Aux pattes postérieures, 

 le nombre des doigts est le même, mais le premier est comparativement 

 plus développé, le deuxième et le troisième portent des ongles plus 

 allongés et plus coupants que les autres. 



La queue est petite, c'est même là le caractère le plus frappant de 

 ce Rhizomys : elle dépasse à peine un dixième de la longueur totale du 

 corps, et semble presque entièrement cachée dans la fourrure de l'ani- 

 mal; elle est revêtue de poils courts d'un jaune gris très-brillant. 



