MAMMIFÈRES DU TIBET. 317 



ces caractères sont tirés de la taille, de quelques variations dans la 

 teinte ou la longueur des poils, de la grandeur des oreilles ou quelque- 

 fois des proportions de certaines parties de la tête osseuse ; par consé- 

 quent, ils sont de l'ordre de ceux qui peuvent varier sous l'influence de 

 conditions biologiques diverses, et qui n'impliquent aucune différence 

 primordiale. Je suis donc disposé à croire que la plupart des prétendues 

 espèces ne méritent pas ce nom et ne sont que des races locales ou 

 variétés permanentes. Les différences observées par M. Schrenck parmi 

 les Lagomys hyperboreus de la Sibérie orientale (■!), et celles que j'ai 

 remarquées parmi les individus de la collection du Muséum désignés 

 sous le nom de Lagomys alpinits, viennent à l'appui de cette opinion (2). 

 Mais, pour décider la question, il faudrait mieux connaître les chan- 

 gements dépendants de l'âge, du sexe et des saisons, pouvoir comparer 

 entre elles des séries nombreuses d'individus, et avoir sous les yeux les 

 tètes osseuses aussi bien que les téguments. Or, je n'ai trouvé, ni dans 

 les collections du Muséum d'histoire naturelle, ni dans aucun autre 

 cabinet zoologique, les objets nécessaires pour cette étude ; par consé- 

 quent, dans l'état actuel de nos connaissances, il faut s'en tenir au 

 provisoire. Quoi qu'il en soit donc de la valeur des distinctions réputées 

 spécifiques parmi les Lagomys, je signalerai à l'attention des zoolo- 

 gistes les particularités offertes par le Lagomys tibètanus. 



Cet animal est le plus petit de son genre : mesuré en ligne droite 

 de l'extrémité du museau à l'anus, il n'a guère plus de 15 centimètres 

 de long. Son pelage est brun foncé mêlé de fauve obscur et de gris 

 noirâtre ; le dessous du corps est à peine plus clair que les flancs, et 

 ceux-ci ne sont que très-faiblement teintés de roux. Le poil est doux et 

 «le médiocre longueur; toute sa portion basilaire est d'un gris-ardoise, 



(1) Ce voyageur décrit quatre variétés principales parmi les Lagomys hyperboreus, et il les 

 distingue sous les noms suivants : var. tiemoraiis, var. ferruginca, var. cinereo-flava, et var. 

 citiereo-fusca. 



(2) Un de ces Lagomys, provenant de la Sibérie et envoyé au Muséum par M. Menetriès, est 

 entièrement d'un marron tres-foncé tirant sur le noir. 



