MAMMIFÈRES DU TIBET. 323 



poils, mais pose à terre dans toute sa longueur. Sous ce rapport, XAilu- 

 ropus ressemble au contraire au Panda, qui est à peine semi-plantigrade 

 et qui a le dessous des pieds bien fourré. 



Le mode de coloration de l'Ailurope est également très-remar- 

 quable (i ). Cet animal est entièrement blanc, si ce n'est autour des yeux, 

 aux oreilles, sur la région scapulaire et sur la partie inférieure du cou, 

 ainsi que sur les quatre membres, où le poil est entièrement noir. Ces 

 taches noires tranchent nettement sur le fond d'un blanc un peu jau- 

 nâtre ; celles qui entourent les yeux sont circulaires et donnent à la 

 physionomie de l'animal un aspect fort bizarre ; celle qui recouvre les 

 épaules représente une sorte de sangle : elle est placée transversale- 

 ment sur le garrot, et s'élargit en descendant sur les épaules pour se 

 continuer inférieurement sur le devant du cou et latéralement sur la 

 totalité de la surface des membres antérieurs. Enfin les pattes posté- 

 rieures sont également noires depuis la partie inférieure de la cuisse 

 jusqu'au bout des doigts; mais les hanches, ainsi que la plus grande 

 partie de la queue, sont blanches comme le dos et le ventre. J'ajouterai 

 que ce mode de coloration est exactement le même dans le jeune âge 

 que chez l'adulte. 



Il est aussi à noter que le poil, fort long et très-fourni, constitue 

 une fourrure épaisse qui ressemble beaucoup à celle des Ours. 



Par la forme générale de la tête osseuse de l'Ailurope, il serait 

 impossible de reconnaître la famille à laquelle cet animal appartient. 

 En effet, cette tête diffère extrêmement de celle des Ursidés et des 

 Mustélidés, et présente quelques ressemblances avec celle des Hyènes; 

 mais on y remarque des particularités nombreuses et importantes, 

 indiquant un type zoologique spécial : c'est seulement par l'inspection 

 du système dentaire que l'on peut établir les affinités naturelles de 

 l'Ailurope. Nous examinerons donc en premier lieu les caractères 

 fournis par cette partie de l'organisme. 



(1) Voyez pi. L. 



