85 
millioen jaren, welke de natuurkundigen daarvoor hoogstens 
hadden kunnen beschikbaar stellen. Door meting van de sedi- 
menten, welke de rivieren afzetten, kan men nagaan, hoe groot 
gemiddeld de denudatie van het vaste land is en aldus bere- 
kenen, hoeveel tijd er noodig was om de sedimentaire lagen te 
vormen, waaruit nu de gebergten der aarde bestaan. Deze 
schattingen zijn slechts zeer benaderende en leiden tot zeer 
afwijkende resultaten. Het is verder mogelijk en zeer waar- 
schijnlijk zelfs, dat in vroegere tijden de denudatie veel aan- 
zienlijker was. Zij hangt in de eerste plaats af van de hoe- 
veelheid regen en derhalve van den vochtigheidstoestand der 
lucht. De denudatie is zonder twijfel het grootst in de tropen 
en werkelijk zien wij ook naar den equator den regenval 
sterk toenemen, zoodat hij, volgens Murray, daar twee tot 
driemaal zoo aanzienlijk is als op gemiddelde breedte *). In 
den tijd der zooveel meer warmte uitstralende witte zon moet 
de hoeveelheid waterdamp in de atmospheer uitermate groot 
geweest zijn, en dat wel over de geheele aarde, want wat de 
streken op hoogere breedte relatief aan warmtevermeerdering 
bij de tropen te kort kwamen werd hun vergoed door de zeer 
warme zeestroomingen, welker dampen zich rijkelijk op het 
land moesten condenseeren. Het zal daarom wel geenszins 
overdreven zijn, wanneer men aanneemt, dat in dien tijd de 
denudatie wel tienmaal sterker kan geweest zijn dan zij nu 
op gemiddelde breedte is — en zoo blijken de geologische tijds- 
bepalingen voor de oudere perioden niet die waarde te be- 
zitten, welke Crot en anderen daaraan toekennen. Relatief 
meer vertrouwen verdienen de biologische gronden voor de 
aanname van een zeer langen duur der zonnewarmte. De 
evolutie der organismenwereld geschiedt uiterst langzaam. 
De ontwikkeling van het drieteenige Hyracotherium (Orohippus) 
tot het echte paard, die men goed volgen kan, nam de geheele 
— 
— 
1) J. Мсават, Оп the annual Rainfall on the Land of the Globe. 
Scottish geogr. Magazine. Vol. Ш. 1887. 
