8% 
tertiaire periode in beslag en stellig was de lange tijd van af 
het begin der palaeozoïsche periode niet voldoende om den 
geheelen stam der zoogdieren te ontwikkelen. Vleermuizen 
en walvisschen, die vreemde modificatiën van de zoogdiertype, 
zijn reeds volkomen ontwikkeld te vinden in de eocene formatie. 
De oudste zoogdieren, die wij kennen, leefden in de triasperiode ; 
zij behooren wel tot den laagst georganiseerden tak, de buidel- 
dieren, doch zijn morphologisch ook zoover reeds verwijderd 
van lager georganiseerde vormen der gewervelde dieren, dat 
wij met Warrace son the lowest estimate" den oorsprong 
der zoogdieren zeer ver terug іп palaeozoischen tijd moeten 
stellen !). Alleen nog van kleinere groepen еп niet van 
hoofdtypen of klassen hebben wij de ontwikkeling kunnen 
vervolgen en het begin ontdekken. Hoe meer wij het 
oude leven leeren kennen, des te verder in het verledene 
moeten wij het eerste optreden der hoogere vormen stellen; 
onder de planten dacht men zich het begin der dicolylen 
eerst in de tertiaire, vervolgens in de krijtperiode, en nu 
heeft men deze hoogste klasse ook reeds in de jura-formatie 
ontdekt. In het algemeen staan de oudste vertegenwoordigers, 
die wij van iedere klasse kennen, niet aan het begin der 
ontwikkeling en Darwin houdt het voor onbetwistbaar, dat 
vóór de vorming der onderste cambrische lagen , lange perioden 
voorbijgingen, even lang of waarschijnlijk veel langer dan 
het geheele interval van den cambrischen tijd tot heden en 
dat gedurende die onmetelijke perioden de aarde wemelde 
van levende wezens. 
1) А. R. WarLacE, Island Life. London 1880 p. 205. Меп vergelijke 
ook de prachtige rede over de leer der evolutie van Th. Н. Нохгеу, Anni- 
versary Address to the Geological Society of London іп 1870. Proceed. 
Geol. Society 1870. 
In den helderen stijl, Шеп wij van fransche schrijvers gewoon zijn, 
brengt A. Gaupry een aantal schoone ontwikkelingsreien voor ons in zijn 
Enchainements du monde animal dans les temps géologiques. Mammifères 
tertiaires. Paris, 1878. 
