456 
en verdelging op. Maar dientengevolge is dat optreden dan 
ook uit den aard der zaak niet zoo algemeen en voortdurend; 
het regelt zich naar de omstandigheden, vooral naar de levens- 
wijze der verschillende soorten, die niet weinige ziju. ` Er 
zijn mieren, die — evenals in de menschenwereld zulke volken 
voorkomen — slechts van jacht of roof bestaan en dan eenen 
aan die levenswijze beantwoordenden aard bezitten; maar vele 
soorten leven geheel of hoofdzakelijk van plantaardige stoffen 
of dierlijke overblijfselen, en zijn dan ook niet zoo steeds op 
den aanval uit. Bovendien brengen de eischen van het bestaan 
der meeste insecten van zelve mede, dat zij zich ook tegen 
de mieren met goeden uitslag moeten kunnen verdedigen. 
Men ziet haar dan ook zelden insecten aantasten, dan wanneer 
die al gewond of om eenige andere reden verzwakt zijn en 
haar dus geen belangrijken wederstand kunnen bieden. Zoo- 
lang zij gezond en krachtig zijn schijnen zij wel in den regel 
van de meeste mieren niets te vreezen te hebben. 
Wanneer men dan ook bedenkt, dat b. v. hier op Java op 
de plantenwereld een onnoemelijk aantal insecten, hetzij in ` 
volmaakten, hetzij in onvolmaakten toestand leeft zonder dat 
de mieren dit beletten, dan kan men aan die beweerde eigen- 
schap om alle andere insecten aan te vallen en te verdelgen 
en daarmede aan hare zoo algemeene rol van plantenbeschermers 
niet veel hechten — ook niet, al wil men overigens, naar de 
blijkbare bedoeling, enkele mierensoorten daarvan uitzonderen ; 
de ook door Dr. Вовск aangehaalde За-иђа, onder de namen 
van zonneschermmier of bladsnijder bekend (Мугтиса of Alta ` 
of Oecodoma cephalotes), de grootste vijand van den landbouw 
in sommige streken van Brazilie, zal toch elkeen wel eer voor 
een plantenvernieler dan voor een plantenbeschermer erkennen. 
Alleen wat de mij het best bekende insectenorde, die der 
Lepidoptera, betreft, durf ik wel aannemen dat zoo goed als 
geene der inheemsche planten op Java — schimmels en derge- 
lijke lagere vormen uitgezonderd — niet ten minste aan ééne 
Lepidopteren-rups ten voedsel strekt. Vele planten echter huis — 
