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in oui in bnona parte si sommerse. lu tali strati inferiori non ho trovato che specie comani «• non 

 punto caratteristiche. Ohe la spiaggia correva molto in gin e presso i monti ne fonno fede le seoperte 

 da me f'atte di rocce secondarie erose da foladi estratto d;i piofondi pozzi scavati a Villabate e ai Pie- 

 trazzi. È contro proprio la radiée di quei monti che veniva a infrangersi il mare, dell'antico frigidîano 



e de,l Calabriano. 



Ho già detto che studiando la fonnazione del calcare nostro frigidiano (che da noi rolgarmente 

 si iudica col nome di tnl'o calcare e che il Bignor Gignoux con pin proprio linguaggio chiama molassa 



calcarea, si osserva che lia nna grande potenza. Dagli scandagli molteplici che io lio fatto in pozzi 

 profondi e dalle osservazioni ohe ho f'atto nel materiale estratto dal fondo del porto di Palermo , mi 

 risulta clie in talnni siti dovea superare i cento me tri. Accettando la mia proposta di riunire sotto il 

 nome di frigidiano tutto il periodo freddo délia terra inelmlendovi quindi le varie fasi del periodo gla- 

 ciale, non parrà più molto esagerato il calcolo di Croll che valuta la dnrata di taie periodo a 160 mila 

 anni, calcolo che è stato anche in certo modo accettato dal Darwin. 



Ora sprofondatasi l'isola dal Calabriano sino a tutta la prima parte del frigidiano. il mare di qnesto 

 arrivé al livello délia zona délie grotte littoranee che tiancheggiano tutti i monti littoranei di Sicilia. 

 Che la trasgressione fu considerevole e che il livello del mare arrivé ad esse è provato non solo dal 

 fatto palese dell'erosione eseguita, ma anche dalle tracée evidenti lasciate dalle foladi, dai balani e altri 

 animali marini (se ne rinveugono anche presso la grotta di S. Ciro). îfè taie fenomeno fu eselusivo del 

 litorale di Palermo il quale allora arrivava alla base délie montagne délia Conca d'Oro, corne lo mo- 

 strano le molteplici grotte, ma si estendeva a Carini (Grotta dei Puntali) a Monte Catalfano e beu più, 

 a tutto intero il litorale di Sicilia, e corne vedremo, anche altrove in regioni inediterranee discoste! 



Accadde taie sprofondamento délia Sicilia gradualinente o a intermittenze ? Non è facile rispondere. 

 È probabile che sia stato graduai e con qualche intermittenza. Certo perô arrivato il mare al livello 

 délie grotte, dovette succedere un periodo di lunghissima sosta; se no, non si potrebbe spiegare un'ero- 

 sione cosi vasta profonda ed estesa, ed è anche a pensare che durante taie epoca il mare fosse molto 

 agitato. Lo sprofondamento suecessivo délia Sicilia duraute la seconda parte del frigidiano è accertato 

 che fu graduale si, ma con intermittenze cioè con délie soste, non perô cosi lunghe corne quella sopra 

 mentovata. Infatti si trovano qua e là dei segni non dubbi di piattaforme marine. Il livello più. alto 

 allora, cui giunse il mare fu circa 90 metri su del livello attuale, cioè la Sicilia si sprofondô di altret- 

 tanto. Se si calcola la profondità del porto di Palermo, dalla quale è stato anche estratto del calcare 

 frigidiano, parrebbe che la potenza di esso dovesse essere stata ben più di 100 metri. Ma calcolando 

 che gli strati non sono del tutto orizzontali ma con varie leggere e variabili pendenze, io credo potere 

 asserire che la potenza degli strati raggiunse circa cento metri. 



Tali vicissitudini di sollevamento e di abbassamento non sono esclusive délia Sicilia; corne ha di- 

 mostrato il signor Gignoux con inoppugnabili osservazioni, si estesero per buona parte del contiuente 

 italiano e dell'Algeria e délia Tunisia. È probabile che si riscontreranno in tutto il litorale mediterraneo. 



Molti, studiando 1' epoca glaciale terrestre europea, la dividono in due parti : la più antica ad 

 JElephas primigenius (Mammouth), la seconda a Cervus (Eangifer), tarandus (Eenna). Vi sono perô conrro- 

 versie. Accettandole, potrebbe la prima corrispondere allô sprofondamento e la seconda al periodo di solle- 

 vamento. Ma non è qui il caso di discutere ciô; accennerô perô a due questioni importanti : 1) Corrisponde 

 il nostro frigidiano all'epoea glaciale ed è essa sincrono ? 2) Quale fu la causa dell'abbassamento e innal- 

 zamento di tanta distesa di terra 1 Eiguardo alla prima questione dirô che vi sono dei dispareri intomo 

 alla causa del raffreddarnento délia terra, la conoscenza délia quale causa è necessaria per rispondere 

 a taie quesito. Se si ammette lo spostamento progressivo del raffreddarnento délia terra dalla regione 

 boréale ail' australe e viceversa, non si puô ammettere il perfetto sincronismo, perché è ehiaro ehe in 

 tal caso i fenomeni glaciali dovettero progredire da un sito all'altro. Questo fatto avrebbe avuto délie 

 vaste conseguenze nella diffusione délie faune e délie flore, e nella loro emigrazione successiva da un 

 sito all'altro. Se si ritiene accettabile l'ipotesi délia variazione deU'eccentricità dell' orbita, o délia va- 

 riazione e oscillazione dell'asse di rotazione délia terra, bisoguerà accettarne la conseguenza cioè che i 

 fenomeni glaciali si successero gradatamente da un sito ail' altro progressivamente. Croll ed altri suoi 

 seguaci sono di taie opinione corne anche Darwin. Io trattai taie questione nel mio lavoro •» Su taluni 

 strumenti flsici e su taluni fenomeni tellurici e suH'origine del sistema solare », pubblicato negli Atti 

 dell' Accade mia délie Scienze nno nel 1893. I fenomeni glaciali durante il quaternario hanno un riscontro 



