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Abitatori preistorici di Sicilia 



e vicende geologiche di essa durante il quaternario. 



L'isolii di Sicilia, famosissiina nella storia, è stata mentovata con grande frequenza dagli scrittori 

 vetusti, ond'è ohe mentre di moite regioni di Europa nulla si conosce dei reuioti tempi, dell'isola nostra 

 invece sono note le antichissiine vicende. Ciô anche dipende dall'essere stata essa culla di civiltà : La 

 bontà del clima , la feracità del suolo, la posizione geografica contribuirouo infatti ad attrarre in essa 

 i popoli più civili dell' antichità , i più commercianti e anche pur troppo quelli più dediti alla rapina. 

 Se perd si riandano le tradizioni, si trova che le narrazioni sono annebbiate dal mito e dalla leggeuda. 

 anzi in questa completamente si perdono. Ciô non ostante accade sovente che colui il quale coltiva le 

 storiche discipline rovistaudo e studiando gli antichi testi, riesce faciluiente ad appagarsene convincendosi 

 che se qualche parte resti ancora nebulosa , non convenga ne sia utile andare più oltre. Non cosi av- 

 viene per il paletnologo e tanto meno per il geologo. Quello che fornisce la storia antica e la tradizione 

 stessa è ben poca cosa rispetto a quanto si svolse nei millenni anteriori. Le vicende storiche , al con- 

 fronto, sembrano da ieri; il campo dello studio acquista ben maggiore interesse, ben maggiore latitodine, 

 beu maggiore attrattiva. E mentre si sfatano moite leggende , talune altre invece che apparivano tut- 

 t'altro che attendibili, assurgono invece all'evidenza dei fatti. Si ricostruisce la storia dell'umanità ! Chè 

 se poi progredendo in questo mirabile aringo, s'intenda scrutare l'evolnzione umana e più ancora quella 

 délia nostra terra nei primordi dell'apparizione dell' uomo, cresce vieppiù P interesse , cresce il fascino 

 dello studio, e in pari raisura la difficoltà. La paletnologia chiede allora ausilio alla geologia , ail' ana- 

 tomia comparata, ail' etnografia. 



Anni addietro pubblicai varie memorie sui resti preistorici (Appunti zool. e pal. isola Levanzo. — 

 Tumuli preistorici di Carini. — Iconografla dei resti preistorici délia grotta dei Vaccari). Molto materiale 

 preistorico ho raccolto che mi accingo ad illustrare. Lavori importantissimi si son fatti intorno ail' an- 

 tica storia di Sicilia e aile antiche colonie greche e feuicie, ma ben poco si conosce dei reinoti abitatori. 

 Le conoscenze storiche arrivano ai Siculi ; lambono appena i sicani che li precedettero. I Oiclopi . i 

 Lestrigoni , i Griganti non sono che miti e leggende avvolti nella favola. Vi ha chi afferma che i primi 

 abitatori venuero qui dal continente italiano, altri da Oreta, altri dalla Spagna, altri dall'Africa. Sono 

 disquisizioni vane , congetture vacue perche non appoggiate che dalla fantasia. Se si studiano i resti 

 primitivi degli antichi abitatori, si trova che la Sicilia fa abitata fin da remotissimo tempo ed émerge 

 l'impossibilité o almeno la immensa difficoltà a rintracciarne l'origine, prima che siano eseguite esau- 

 rienti c numerose ricerche e illustrazioiii. Infatti sinora pochi lavori si sono fatti su questo intéressante 

 ramo scientiflco e molto resta non solo a illustrare, ma a ricercare e investigare. Dato anche che tali 

 studi si compiano e che le ricerche siano coronate da felici successi, sarà sempre molto difficile riuscire 

 ad un risultato veramente eoncreto e sicuro. Moite e moite migliaia di anni sono corse e moite vicende 

 geologiche ha la Sicilia attraversato. Se a civiltà avanzata si possono in certo modo dagli utensili rioavare 

 degli indizi dai rapporti etnografici; molto scarso invece è il sussidio che puô dare lo studio délie anni 



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