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AMfiTISSIMO FIGLIO, 



Anima forte ed eletta, 



Fiore di bonté, d'intelligema, di u/rtù. 



Vittima innocente e gloriosa 



Dell' ' ingiustizia e nequizia umana. 



Dedico queste pagine 



Scritte nei giorni più angosciosi délia mia vita 



FREFAZIONE 



Nei tristissimi tempi clie corrono, mentre un uragano di sarigue dilaga per trotta Europa devastando 

 • campagne, distruggendo opifici, gettando nei lutto e nell'angoscia più amaia pacifiche e operose famiglie, 

 sembra un anacronisino e quasi un'irrisione attendere a lavori scientifiei; tanto più, nei mio caso, mentre 

 da solo poclii mesi una lacérante straziante ferita si è aperta nei mio seno, avendo perduto nelle trincee 

 del Carsô il mio dilettissimo flglio Francesco e con lui tutta la mia vita! Ma la scienza, mentre ci ap- 

 presta un certo refrigerio astraendoci in certo modo da quanto ci circonda, da]P altro ci dà degli utili 

 ammaestramenti sulla fugacità délie cose mondane, sulla vera utilità del lavoro, s alla natura ed essenza 

 stessa del dolore umano. 



Fra i vari rami dello scibile è forse quello délia paletnologia clie più degli altri risponde a taie 

 scopo. Ho dedicato tutta la mia vita principalmente alla geologia e più ancora alla paleontologia, ma lio 

 atteso ancliê a dei lavori di paletnologia; ho anche eseguito degli scavi. È un génère di studio che da un 

 lato entra nei dominio dell'archeologia, dall'altro in quello délia paleontologia e délia geologia. Souo rami 

 diversi che dallo stesso ceppo si dipartono: lo studio délia natura. È questo fecondo non solo délie più 

 importanti scoverte teoriche rivelatrici di sublimi arcani, ma anche délie più utili applicazioni al pro- 

 gresso umano. 



Del resto, corne ho detto nei Vol. 23 del Naturcilista Siciliano, bisogna tener conto di due ridessioni: 

 l'una che le guerre corne le crisi dei popoli souo passeggere, mentre la scienza è imper i tara, Paîtra clie 

 anche nelle circostanze più critiche e più dolorose, 1' animo umano, se veramente savio ed equilibrato, 

 riesce a sdoppiarsi, in modo che mentre una parte di esso attende alla pratica délia vita, Paîtra pensa 

 ■e médita; mentre una parte accudisce ai duri bisogni e aile vicissitudini imperiose deU'ambiente, Paîtra 

 naviga impertnrbata nelle alte sfere délia concezione fllosoflca ; mentre una parte piange e plora san 

 guinante, Paîtra si libra con le ali fatate negli orizzonti sereni del regno eterno del vero. 



Dicevo che la preistoria in questi dolorosi tempi è molto ammonitrice : perché mentre ci ricorda 

 la multiforme vicissitudine degli eventi, e le laboriose e bersagliate vicende dei popoli e délie geuera- 

 zioni scomparse, con lo studio délie necropoli ci insegna che il dolore è il grande indivisibile retaggîo 

 dell'uomo. Ne vi ha proverbio cosi verace corne quelli giapponesi, che hanno tanti riscontri: « La vita 

 delP uomo non compie i cento anni, pure chiude nelP animo le cure angosciose di mille anni. La vita 

 umana è in fondo un continuo rimpiangere ». {Eaccolta Kotoica Salcusa, C. Valenziani trad. Rend. Lincei 

 1895). È commovente osservare con quanta cura cran sepolte dai nostri avi remoti le spoglie dei cari 

 det'unti e corne si privavano degli oggetti per essi più utili, rari e preziosi per farue loro omaggio ! lo 

 credo clie in ciô debba anche riconoscersi un tentativo di sedare in certo modo P interno aft'auno cou 

 quella specie di sacriflzio di privarsi degli oggetti cari. "Pub anche darsi che per antico costume si inu- 

 anassero i morti con cio che loro apparteneva quando erano in vita. Ad ogni modo questo pietoso costume, 



