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l'cni se copioso è il uinterisile ruccolto siflattamente, <li grau lunga i • ■ < i ricco sarebbe quello eue da 

 ulteriori ricenhe si potrebbe ricavare. Modica e i suoi dintorni sono una vera miniera <li oggetti preisto- 

 rici. Era eolà un antico centra ili popolnzioni clic si sueccdctiero pcr lnnga Berie <li anni e dira anzi 



meglio ili Beooli. Yi Barebbe boIo da fare dcgli Bcavi ed eeplorazioni in siti all'aperto, ma ben più 



anche in grotte più o me titteiali cbe si trovano in tutti i flanchi délie nnmerose valli <li erosione 



adiacenti. 



Modica è Btata un centro anticbissimo <li abitazione umana, conte poclii altri siti privilégiât! del- 

 l'isola. Quali erano le condizioni cbe ne determinavano l'opportunité e la preferenzaf La causa prima 

 è la relative facilta allô scavamento artificiale ili grotte comode pcr abitazioni primitive. La rogioneè 

 la Begaente: cbe la roccia locale ô stratificata orizzontalmente cou giunture sottilissime <li Btratificazione; 

 la roccia è un calcare miocenico <-lnr passa an c he ail' eocene o per lo meno all'oligocene. La qualité délia 

 r iccia iimi è uniforme: in taluni siti è piuttosto t e nera, in altri abbastanza fitta, in altri è invece dnxis- 

 siniii c ;iil',itio impermeabile. Tali strati impermeabili garentiscono dal gocciolamento dell'acqna gli strati 

 inferiori o intercalati. Ora nno strato sottostante che contenga délia roccia piuttosto dolce, si prestcré 

 ottimameute ad essere scavato e a fornire un ricovero aile intempérie, avente nn tetto piano orizzontale 

 e resistente. Ciô è tanto vero e palese cbe tuttora ai tempi presenti, esistono délie abitazioni in grotte 

 silfatte. Bisogna miche riflettere che se ciô avvenisse in una contrada in cni non vi fossero valli ili ero- 

 sione e la roccin fosse al livcllo del suolo coltivabile, sarebbe iinpossibile profittarne. Invece nel Modicano 

 esistono <lei forti scosceiidimenti e délie erosioni che determinano délie valli îïncassatc tra le roece nelle 

 cni pareti riesce facile la costruzione délie grotte. — Un'altra ragione déterminante la formazione di tali 

 cciitri preistorici è l'abbondanza e la bontà degli strati di sel ce che si trovano intercalati in quantité 

 notevole . mentre invece in altre contradè di Sicilia la selee è rara . o si trova in nodnli più o meno 

 ristretti e modesti. Ma non si prestano che per utensili di forma piceola. lo ho già uotato altrove taie fatto. 



La erosione e lo scoseendiinento délie valli, per cosi dire iucassate, è prodotto anche dalla spéciale 

 stratifleazione e configurazione degli strati e dalle giunture di stratificazione per le quali fluisce lo scolo 

 délie acqne nelle valli ingrossando i torrenti e limândo il fondo délie valli. 



Ma è utile riflettere anche ad un altro fatto specialissimo di qneste regioni che ci è reso palese 

 dalla stessa stratificazione. Mentre nelle regioni centrali, occidental! e nordiche di Sicilia la stratifica- 

 zione si présenta molto torincntata e accidentnta, nelle provincie di Siraçusa e Noto, la stratificazione 

 terziaria è su per giù orizzontale. Pare verainente del tutto fuori luogo parlare di avveninienti geologici 

 remoti, ma eppure hanno essi anche una certa influenza sulle condizioni climateriebe e orografiene po- 

 steriori. Tutto induce a credere, anzi prova, che i movinienti di sollcvainento di qnesta parte délia Sicilia 

 avvennero conformemente e gradatamente, cioè che il magma desse una continua e regolare spinta in su. 

 Io ho trovato su Monte Lauio, noto vulcano di Yal di Noto, uno strato marnoso evidentemente plio- 

 cenico conteuente il Pecten cvintaius Bronn , metamorfosato dal contatto délie lave. Monte Lauro era 

 adunque un vulcano sottomarino che agiva nel pliocène. Non è difficile che l'azione di spinta del magma 

 abbia avuto inizio fino <lal cretaceo. Ma di ciô non è qui il caso di parlare . certo si è che il solleva- 

 mento fu posteriore al pliocène. Ora per gli antiebi abitatori lo stato di relativa stabilité délia contrada 

 poteva influire nel renderla picfcrita ad altre più BOggette a tumultuose fraugenti. 



On particolare mi pare importante: che tra i resti che ho csaminato predominavano i vasi, i coltelli, 

 gli utensili; invece le armi litiche sono scarse . appena qualcbe freccia. Ciô puô avère ragioni indipen- 

 denti, ma pno benissimo avère quella che era un popolo pacifico di pastori. 



A proposito del nome di « cava » devo prevenire il lettore che con taie parola local mente non s'in- 

 tende ciô che comunemente viene indicato nel linguaggio italiano. S'indica invece una valle stretta di 

 erosione incavata tra monti e fianebeggiata da rupi più o meno terrazzatc. Qneste, corne ho dette snpe- 

 riormente. sono scavate e foracchiate per lo ]iiù in senso rettangolare. Tali vnoti contengoiio antiche 

 uecropoli ovvero abitazioni. Tabule sono abitate fino ai giorni d'oggi. — Vi sarebbe molto da esplorare 

 ancora e da studiare. Occorrc molto denaro e poter disporre di personale pratico ed esperto. Tra le tante 

 cbe ho vedute , menzionerè una gratta cou imboccatura piceola ellittica (cosa rara) la qnale si trova 

 proprio di prospetto e a brève distanza dalla stazione. lo credo che dovrebbc probabilmente contènere 

 oggetti importanti. Non mi sono fermato a l'are ricerebe, perché ciô évade dal mio lavoro, il quale non 

 riguarda l'illustrazione topica délie stazioni preistoriebe, ma l'enumerazione del raateriale già raccolto. 

 Del resto duc ragioni mi indiisscio a non farlo : era io tratto da gravi impegni di vario génère e mi 



