( 208 ) 



den. Daar liet mijn overtuiging is, dal deze bij den tegen woordigen 

 stand der wetenschap de meest noodzakelijke en meest vruchtbare 

 richting is om orde te brengen in onze kennis aangaande dal deel 

 van liet natuurlijke stelsel, dat de laagste grens omvat van de 

 organische wereld, en dat ons aanhoudend het groote vraagstuk naar 

 den oorsprong van het leven zelve in scherpe trekken voor oogen 

 stelt, is het mij tot groote voldoening, dat de Akademie blijkbaar 

 de beoefening daarvan in den beoefenaar wil bekronen. 



In experimenteelen zin geeft de oekologische opvatting der Micro- 

 biologie, in twee elkander aanvullende richtingen aanleiding tot een 

 eindeloos getal van proeven, namelijk eenerzijds tot het opsporen 

 van de levensvoorwaarden van reeds door een of andere omstandig- 

 heid of door het toeval bekend geworden mikroben, en anderzijds tot 

 de ontdekking van levende wezens, welke bij vooraf vastgestelde 

 levensvoorwaarden verschijnen, hetzij omdat zij alleen daarbij kunnen 

 bestaan, of omdat juist zij bij die invloeden de sterksten zijn en hun 

 medestanders overwinnen. Vooral deze laatste methode van onderzoek, 

 die eigenlijk niets anders is dan de ruime toepassing van wat tegen- 

 woordig veelal de elektieve kultuurmethode genoemd wordt, is 

 vruchtbaar en echt wetenschappelijk, en het is niet te veel om te 

 zeggen, dat de Algemeene Mikrobiologie vooral daaraan haren veelzij- 

 digen en verrassenden vooruitgang te danken heeft. Maar ofschoon 

 reeds Leeuwenhoek voor meer dan twee eeuwen bij sommige van zijn 

 onderzoekingen deze zijde der Mdvrooekologie in praktijk bracht, 

 en Pasteur daardoor geleid de meeste zijner groote ontdekkingen 

 heeft kunnen doen, is het getal van bewuste beoefenaren daarvan 

 tot nu toe slechts zeer gering gebleven, en ik gevoel, dat ik zeker 

 daartoe mag gerekend worden door den lust die in mij is om bij 

 te dragen tot het grootsche werk, dat op dit gebied te volbrengen valt. 



Maar de verdieping der inzichten in een zoo subtielen en moeilijken 

 tak van kennis als de Mikrobiologie schrijdt uiterst langzaam voort, 

 en daarom moet een gebeurtenis als deze, naast voldoening, nog 

 gedachten van anderen aard opwekken. Komende, wanneer het 

 hoogtepunt van het leven bereikt of voorbij is, de blik in het tegen- 

 woordige en de toekomst het helderste is geworden, kunnen er geen 

 illusies meer bestaan aangaande de verhouding van de nieuw gevonden 

 wetenschappelijke feiten tot de afmetingen van den oceaan der 

 waarheid. 



Toch zal de herinnering aan dit bewijs van waardeering, toegewezen 

 door een kring als deze, mij, als Nederlandsch geleerde, bij het 

 klimmen der jaren, en wanneer de wetenschap zal ophouden haar 

 loon in zich zelf te dragen, ongetwijfeld de voortzetting van de 



