171 



er welligt eene betere wending aan kunnen geven, om er 

 het drooge land mede te besproeijen, terwijl door het 

 graven van afvoerkanalen, welligt ook de thans in den 

 regentijd te hoog geinundeerde gronden, voor kul tuur bruik- 

 baar zouden kunnen gemaakt worden; doch dergelijke wer- 

 ken dienden van de regering zelve uittegaan , die thans 

 hare krachten verspilt, met het bouwen van tempels en 

 pyramiden (Bhoed). Werkkrachten zijn er genoegzaam voor- 

 handen, daar een ieder verpligt is, om 5 maanden van het 

 jaar voor den vorst te werken, waarop slechts de priesters 

 eene uitzondering maken. Deze heeren leven echter ook 

 onder strenge weiten; het huwelijk en zelfs het overspel , is 

 hen verboden. De straf op overspel moet, volgens de grond- 

 wet, daarin bestaan, dat zoowel de priester als de vrouw, 

 door de olifanten des konings vertrapt en verscheurd wor- 

 den; eene andere lezing zegt, dat de priester van zijn stand 

 vervallen verklaard wordt en met een gloeijend ijzer op het 

 voorhoofd wordt gebrandmerkt, om voorts als grassnijder 

 voor de olifanten te worden ingelijfd. De schuldige vrouw 

 zoude echter steeds om het leven gebragt worden, wat 

 wel waarschijnlijk is, omdat de vrouwen hier overvloedig 

 zijnen weinig waarde bezitten, zoodat men voor 50 a 100 

 dollars eene maagd of jonge vrouw koopen kan, om daar- 

 mede naar goedvinden te handelen. Op Singapoera, liiouw en 

 Bangka is het geheel anders gesteld, wijl onder de in- 

 gevoerde Chinezen slechts spaarzaam vrouwen gevonden 

 worden. Eene lading Siamesche vrouwen, zoude dus eene 

 goede rekening geven, zoo de handel in menschen hier niet 

 verboden was. 



Hoewel men de voorzorg neemt om de voorbeencn der 

 olifanten des nachts aan elkander te binden , ten einde 

 het afdwalen te beletten, zoo bemerkten wij toch op den 

 25' n Maart, dat er zich in den afgeloopen nacht, een 

 dezer dieren had weten los te wringen en dat hij spoorloos 

 verdwenen was. Men sprak reeds van diefstal, waar- 

 van men de Birmanen wel eens verdacht houdt, zoodat 



