DK LA SOCIÉTÉ ENT0M0L0G1QUE. .VI 



Avant l'hiver, une grande partie des feuilles avait été 

 dévorée, et au printemps, les chenilles sortant de leur 

 engourdissement hibernal, achevaient de hrouterle resle. 

 de sorte qu'au mois de mai on eut dit que le feu avait 

 passé par là. Ces ravages, sans préservatif possible, du- 

 rèrent deux années et causèrent la mort de quelques 

 arbres; la population s'en émut, et il y avait de quoi, 

 puisque tout Pin malade est un Pin mort-, mais, à la troi- 

 sième année, quel fut notre étonnement de voir que les 

 chenilles avaient, pour ainsi dire, disparu. Les Mésanges, 

 les Pies, les Coucous, et d'autres oiseaux en avaient sans 

 doute détruit un très grand nombre; sans doute aussi 

 quelques milliers étaient devenues la proie d insectes car- 

 nassiers ou parasites-, mais en supputant largement toutes 

 les destructions partielles on aurait été bien loin de 

 compte. Quelque fléau général avait dû s'appesantir sur 

 cette race innomblable de dévastateurs, et voici, quant à 

 moi, ce que j'en pense. 



Au mois de mai, les chenilles processionnaires s'enfon- 

 cent dans la terre pour se transformer en chrysalides; 

 mais elles s'enterrent à une faible profondeur, pour que 

 le papillon n'éprouve pas de .grandes difficultés à prendre 

 son essor. Le travail de métamorphose organique qui 

 s'effectue dans la chrysalide exige, comme on sait, que 

 l'insecte soit à l'abri d'une trop grande sécheresse; or, les 

 mois de mai et de juin de l'année dont il s'agit se firent 

 remarquer par des chaleurs très intenses et une séche- 

 resse opiniâtre. Le sol sablonneux des bois de Pins se 

 dessécha profondément, il devint brûlant, et les chrysa- 

 lides ne pouvant se développer dans ce milieu, avortèrent 

 presque toutes. 



Deux circonstances me paraissent justifier cette expli^ 

 ~a*ion : c'est que 1° dans les bois un peu frais, et sur les 



