257 
Ou sait que partout des faits qui semblent extraordinaires 
ou inexplicables donnent lieu à la superstition. Ainsi comme 
en Europe — M. MarceL pe Serres le mentionne encore de la 
France — ces multitudes de papillons blancs ou jaunes sont 
regardés par beaucoup d’indigènes de la Malaisie comme un 
présage de maladies, d’epidémies. Jai déjà rapporté plus 
haut Pexplication qu'on a essayé de donner de cette croyance. 
On m’écrit de Padang qu’un indigène les y appelait hadjis, 
c'est à dire pélerins, les comparant aux pélerins mahométans 
qui font chaque année en habits blancs le pélérinage de la 
Mecque, En Décembre 1885 beaucoup de Javanais les nom- 
maient esprits de Krakatau; ils les regardaient comme les 
àmes des plus de trente mille hommes, qui avaient perdu la 
5 vie par Véruption du volean de Krakatau dans le mois d’Août 
de cette année. C'est encore tout comme en Hollande où 
selon un journal les masses d’ Ephemera albipennis Ltr. observés 
en 1877 n'étaient que des âmes de trépassés! Enfin un jour- 
nal de Java raconte qu’un jour on voyait des centaines d’indi- 
gênes rassemblés près du mont Bohong dans le district Tjimahi 
de la province de Prajangan pour prier la divinité d’éloigner 
Veux la famine prédite par Yapparition de ces multitudes de 
Papillons blancs. Selon ce que ces gens racontaient il se 
trouverait dans cette montagne une grande caverne séjour du 
roi des papillons, ayant la taille d'un paon, qui, prévoyant 
que la culture du riz ne réussirait pas cette année, aurait — 
tout à fait selon la manière d’agir des chefs javanais — mandé 
tous ses mantris ou fonctionnaires de venir lui rendre compte 
de Pétat de cette culture. C'était la cause pour laquelle on 
voyait cette multitude de papillons, fonctionnaires de leur roi, 
voler vers cette montagne. 
Batavia, Juillet 1890. 
M. C. PIEPERS. 
