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ergaben, daß die See nirgends und zu keiner Zeit leer ist, und 

 ergaben ferner bei genauerem Zusehen, daß Fänge, die an einem 

 Tage an ganz verschiedenen Stellen dieses Gebietes gemacht 

 worden waren, ihrer Masse und ihrem Inhalt nach recht ähnlich 

 waren, ähnlich genug, um es unter Berücksichtigung der unver- 

 meidlichen Fehler wahrscheinlich zu machen, daß in diesem 

 Gebiet gleichzeitig und in gleich salzigem Wasser 

 eine nahe gleiche Anfüllung des Meeres mit Plankton- 

 organismen nahe gleicher Mischung vorhanden ist. 

 Dieses, für damaliges Wissen überraschende Resultat rückte sogleich 

 die Möglichkeit nahe, wieder den Verstand arbeiten zu lassen. 



Es ergibt sich, daß die großen Wasserflächen der kalten, der 

 gemäßigten und der heißen Zone durchschnittlich je die gleiche 

 Menge von Sonnenlicht, von Regen und von Wind erhalten müssen; 

 dies aber sind die wesentlichsten Bedingungen, von denen das 

 Gedeihen der Pflanzen, also der Urnahrung, abhängt. Sobald es 

 sich um Tiefen von über 100 m handelt, kommt eine Vermehrung 

 der Tiefe für den Pflanzenwuchs nicht zur Wirkung, weil in 

 solchen schwarzen Tiefen die vom Licht strickte abhängige Pflanzen- 

 welt nicht gedeihen kann. Die Bedingungen für das Gedeihen der 

 Pflanzen und damit auch für das Gedeihen der Tiere müssen 

 daher in den Ozeanen sehr gleichmäßig sein. Wie wichtig 

 diese Gleichmäßigkeit für die Ozeanforschung ist, tritt scharf hervor, 

 wenn man damit das Verhalten auf dem unkultivierten Festland 

 vergleicht. Da steht auf kleinem Flächenraum eine Mannigfaltigkeit 

 von Gewächsen und von deren tierischen Bewohnern zusammen. 

 Deren Gedeihen hängt ab von der Beschaffenheit des Grundes und 

 des Untergrundes, und der Menge der in diesem bohrenden Tiere, 

 von der Regenmenge, vom Wind und von Windschutz, von der 

 Lage nach Süden oder nach Norden, von Beschattung und Tropfen- 

 fall, kurz, von so vielen, schon in kleiner Flächenerstreckung ver- 

 änderlichen Umständen, daß Stichproben dieser Art auf dem Lande 

 zu nehmen gar keinen Sinn hätte. Für das Meer dagegen sind wir 

 auf sie angewiesen, um so mehr, als wir von dessen Planktoninhalt 

 fast nichts erblicken können. 



Die westliche Ostsee hat nur die Bedeutung einer stark ab- 

 geschlossenen, flachen Meeresbucht. Es war trotz der sonst vortreff- 

 lichen Untersuchungen des Challenger und der amerikanischen 

 Forschungsfahrten noch unklar, wie sich eigentlich das Plankton 

 im Ozean verhalte. Es glückte mir eine Untersuchungsfahrt in den 



