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algen). Durch ein genaues Studium dieser Ablagerungen und der 

 die Skelette bildenden Planktonorganismen läßt sich nur ein An- 

 haltspunkt gewinnen für die Zeit, welche zur Bildung solcher Ab- 

 lagerungen nötig ist. Besonders weite Verbreitung in den heutigen 

 Meeresablagerungen und auch in früheren Erdperioden haben die 

 Kalkskelette der Coccolithophoriden. Nun kommen von diesen 

 Algen gegenwärtig etwa 500 Millionen Individuen unter 1 Quadrat- 

 meter Meeresoberfläche vor, und hieraus sowie aus der Vermehrungs- 

 stärke der Pflanzen läßt sich berechnen, daß erst in 1000 Jahren 

 soviel Skelette gebildet werden können, daß eine Sedimentschicht 

 von 1 Millimeter Dicke abgelagert werden kann. Ihre Vermehrungs- 

 schnelligkeit ist nach Analogie mit derjenigen anderer Plankton- 

 pflanzen so anzusetzen, daß in drei Tagen durchschnittlich eine 

 Teilung erfolgt; da die Menge der Coccolithophoriden jahraus, jahr- 

 ein im allgemeinen konstant bleibt, muß die hierdurch bedingte 

 Vermehrung fortwährend durch Vernichtung wieder aufgehoben 

 werden, und also durchschnittlich jeden Tag ein Drittel der vor- 

 handenen Zahl zugrunde gehen; wir würden also als Skelett- 

 material, das täglich unter jedem Quadratmeter Meeresfläche zur 

 Tiefsee hinabsinkt, eine Menge erhalten, die 165 Millionen Schalen 

 entspricht. Die einzelne Schale aber, . die jede Pflanze umhüllt, 

 wird aus einer größeren Zahl kleiner Kalkplättchen gebildet (Cocco- 

 lithen), die während des Niedersinkens der Schalen oder schon 

 vorher sich voneinander trennen, und den 165 Millionen Schalen 

 würden etwa 2800 Millionen solcher Plättchen entsprechen. Im 

 Jahre würden demnach 60000 Millionen Schalen oder 1020000 

 Millionen Coccolithen-Plättchen niedersinken. Nun ist aber die 

 Masse dieser Plättchen so klein, daß erst 1000 Millionen 1 Kubik- 

 millimeter Sediment bilden würden; hierzu wären aber nach den 

 vorstehenden Berechnungen nicht weniger als 1000 Jahre nötig. 

 (1 Quadratmeter Meeresfläche liefert im Jahr 1020000 Millionen 

 Plättchen; auf 1 Quadratmillimeter Bodenfläche = 0,000001 Quadrat- 

 meter kommen daher nur 1 Million Plättchen im Jahr; da 1000 

 Millionen zur Bildung von 1 Millimeter dickem Sediment erforderlich 

 sind, würden also 1000 Jahre nötig werden, dies Material zu liefern.) 

 Nun sind diese Coccolithen-Schlamme am Boden der heutigen 

 Tiefsee nicht ausschließlich aus diesen Plättchen gebildet, sondern 

 es bilden diese Coccolithen 30 bis 70 Prozent der ganzen Masse; 

 so fand ich an vier Stationen im Nordatlantischen Ozean in 2400 

 Meter Tiefe 30 Prozent, in 3700 Meter 60 Prozent, in 4000 Meter 



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