422 LA NATURALEZA 



diez y seis milésimos de milímetro: esta composición la había observado ya en lo que 

 venden en las boticas como carbonato de cal del país, y no pude determinar qué clase 

 de elementos eran los cuerpecitos aludidos. 



Descripción. — Una de las lajas no ofrece más que huellas de aves ú orniticnitas en 

 relieve, y al parecer todas de una ó de dos especies. Aunque en algunas parece no- 

 tarse algo de dedo posterior, éste es tan poco distinto, que da lugar á dudar de su 

 existencia. Las otras señales se cruzan en direcciones variadas, y los dedos, sobre todo 

 el mediano, están algo ensanchados en su extremidad: esta particularidad parece de- 

 bida á que la ave, al levantar el pie para andar, apoyó más en la punta que en el resto 

 de su extensión. Estos dedos están libres, ó si tenían alguna corta palmeadura se ve 

 muy poco. Las dimensiones de estas impresiones fisiológicas son las siguientes: dedo de 

 enmedio, 0, m 02; dedos laterales, 0, m 015; su tamaño y forma recuerdan las huellas 

 que dejaría un tildío, Oxyechus vociferas, sobre el lodo algo desecado. 



La otra laja, mucho más curiosa, ostenta también algunas pisadas de las mismas 

 aves zancudas, pero su interés consiste en el relieve ó modelo, cuya figura acompaña 

 la presente nota. Con toda claridad se ven cuatro extremidades de dedos y una planta 

 del pie, conservando aún señales de las papilas finas que cubren estas superficies des- 

 nudas. La planta, ancha, convexa, pero con el centro algo cóncavo, de bordes arre- 

 dondados, tiene un perímetro triangular de ángulos muy embotados; sus dimensiones 

 son: á lo ancho, 0, m 065; y del borde posterior al ángulo anterior, 0, m 04S. La pulpa 

 de los dedos mide 0, m 019 de largo y un poco menos de ancho: no hay el menor indi- 

 cio de uñas. Del borde externo de un dedo al otro del dedo opuesto, la distancia es de 

 0, m 073. Los dos dedos externos están aproximados á la planta, mientras entre ésta y 

 el borde posterior de los dos dedos intermedios se ve un hueco de 0, m 017. Desde la 

 extremidad del dedo más saliente hasta la base de la planta del pie, se cuentan un poco 

 más de ocho centímetros. Esta forma casi orbicular, el número, brevedad y aspecto 

 de los dedos, lo ancho de la planta y la carencia de uñas visibles dan á este í'elieve 

 toda la apariencia de una pata de un gran felídeo. He comparado el ejemplar en 

 cuestión con una reproducción que bondadosamente me envió mi buen amigo el profe- 

 sor Alfonso L. Herrera, de una pata de cuguar, Felis concolor, y debo confesar que 

 me quedé admirado de la semejanza, casi puedo decir absoluta, de las dos. Sin afirmar 

 nada respecto á la especie, creo, pues, evidente, que se trata de un Felis fósil, por lo 

 menos muy parecido al actual León de los rancheros mexicanos. 



Reflexiones. — La composición, aspecto y estructura maciza de las losas del rancho 

 de la Verdolaga, así como su estratificación clara en gruesas lajas duras y ásperas, no 

 se parece mucho á lo que se observa en las formaciones cuaternarias ó pleistocenas, y 

 recuerdan mejor las del plioceno superior. Dice Contejean (Élém. geól., 1874, pág. 

 673) que se puede afirmar, sin exageración alguna, que todas las rocas neozoicas sóli- 

 das son terciarias: sin embargo, hay que hacer observar que la composición mineraló- 

 gica de los pisos, comparada, demuestra que no hay para cada uno de ellos caracteres 

 mineralógicos propios para distinguirlos; que en localidades diversas, aunque contení- 



