424 LA NATURALEZA 



UN NUEVO REACTIVO PAM LA INVESTIGACIÓN DE LOS ÁLCALIS 



por el Señor Doctor Eduardo armendariz 



Socio de Número. 

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El Sr. Dr. Altamirano ha extraído del Plumbago pulchella, Jiricua ó Pañete, de 

 nuestra flora, el principio cristalino llamado plumbagín. 



Este principio tiene las propiedades siguientes: 



Se presenta bajo la forma de agujas sedosas terminadas en punta, de color amarillo 

 de oro. Olor nulo cuando está puro; sabor ligeramente dulce al principio, picante 

 después. 



Su punto de fusión 41°; se sublima sin descomposición, produciendo cristales amari- 

 llos; se disuelve parcialmente en el agua fría y casi completamente en la caliente, de 

 donde se deposita bajo la forma cristalina por enfriamiento. Es soluble en el éter de pe- 

 tróleo, en el sulfúrico, en la benzina, en el alcohol, en el cloroformo y el ácido acético. 



El ácido sulfúrico produce, con la substancia en polvo, una coloración rojo amari- 

 llenta que se va poniendo verde por los bordes. Los ácidos nítrico y muriático no ejer- 

 cen reacción aparentemente marcada. 



La potasa, sosa, amoniaco, cal y magnesia producen una coloración roja más ó me- 

 nos violeta, según la potencia de su alcalinidad. 



Reduce en caliente el licor de Feheling. 



Los estudios preliminares para determinar la especie química á que pertenece este 

 principio, me inducen á creer que es un poli fenol derivado de la antraquinona. 



El plunibagín no es un cuerpo nuevo, pues ya Dulong d'Astaffort habla de él en 

 1828, y dice haberlo encontrado en la raíz del Plumbago europea. 



En la obra de química orgánica de Liebig de 1843, consta también el plumbagín, 

 pero dicho autor lo coloca entre los principios extractivos amargos. Ni es extractivo ni 

 es amargo. 



De una obra de Hoffer que consulté sobre el plumbagín, deduje que este autor no 

 conoció bien las funciones químicas del referido principio, pero que lo dio á conocer 

 como descubierto por Dulong d'Astaffort. 



Dujardin Beaumetz, en su Diccionario de Terapéutica, pág. 270, habla del plumba- 

 gín como de un principio cristalino neutro, pero sin decir á qué grupo pertenece. 



Por último, ninguno de los autores que tratan de esta substancia se ocupan de la 

 utilidad que presenta para la investigación y dosificación de las substancias alcalinas, 

 aprovechando la particularidad notable del cambio de coloración de sus soluciones en 

 presencia de cantidades infinitesimales de un álcali. 



Sobre este punto es sobre el que quiero llamar la atención. 



