470 LA NATURALEZA 



micos y en las investigaciones y resultados obtenidos por la paleontología, sospechan, 

 con razón, que los hombres que en el Nuevo Mundo se extendieron desde las heladas 

 llanuras de la Groenlandia hasta las montañas de la Tierra del Fuego, han sido razas 

 autóctonas de la América. 



El triunfo de esta reñida contienda, no cabe duda que pertenece al segundo grupo, 

 y por lo mismo, parecería ocioso decir una palabra más sobre el asunto, si no fuera 

 por la conveniencia que hay de afirmar aquél, siempre que consideraciones de otro 

 orden vengan á darle nuevo apoyo. Así he juzgado la cuestión, pues creo firmemente 

 que, hasta la fecha, no se habían tomado en cuenta, en su conjunto, los resultados que 

 arroja el estudio de la zoología y de la botánica en América. En efecto; hay tres he- 

 chos innegables que servirán de base para mi argumentación: 1.° El Reino Vegetal 

 en América ha alcanzado un desarrollo tan perfecto como en el Antiguo Mundo. 2.° 

 El Reino Animal se encuentra en el mismo caso. 3.° No se han encontrado huellas 

 de las plantas cultivadas y los animales domésticos del Antiguo Mundo. 



Examinemos someramente estas cuestiones biológicas, enumerando datos que están 

 al alcance de cualquiera persona medianamente ilustrada. Se sabe que el Reino Ve- 

 getal está dividido en grupos cuya complicación en su estructura orgánica sirve para 

 escalonarlos, partiendo del más sencillo hasta el más complejo. Las plantas más afines 

 entre sí forman las primeras agrupaciones, que se designan con el nombre de géneros; 

 los géneros semejantes forman los órdenes, y éstos, por sus analogías, constituyen, por 

 último, los entroncamientos. Pues bien, Señores; la Fitogeografía nos demuestra que 

 en América se ha desarrollado el Reino Vegetal en su escala ascendente, sin faltar 

 ninguno de sus eslabones, hasta llegar á las plantas que se consideran como más per- 

 fectas, es decir, las más complejas. Pero aun hay más: si tomamos alguna región bo- 

 tánico-geográfica limitada, como la República Mexicana, por ejemplo, encontraremos 

 que, no obstante que tiene su flora especial, la ley general se repite en el hecho par- 

 ticular. Los botanistas han agrupado las plantas en 214 Ordenes, partiendo de las 

 Algas para llegar hasta las Compuestas. En México tenemos representados 186 de es- 

 tos Órdenes, faltando 28, cuya importancia es secundaria, pues según la Filogenia, 

 esta ausencia (que bien pudiera ser aparente) no interrumpe el encadenamiento de las 

 especies. Cualquiera que sea la opinión que se adopte respecto de qué Orden vegetal 

 es el que debe considerarse como el más perfecto, si el de las Compuestas, el de las 

 Ranunculáceas, etc., resulta que aquí los tenemos ampliamente representados. Si se 

 acepta que es el de las Compuestas, México se caracteriza por la variedad y abundan- 

 cia de estos vegetales: en efecto; según Hemsley, tenemos 215 géneros y más de 1518 

 especies. Se comprenderá la importancia de este dato, teniendo en cuenta que, de la 

 vegetación total del mundo, se ha calculado que las Compuestas forman la décima 

 parte. 



Estudiando el Reino Animal, encontramos hechos iguales á los anteriores, y que no 

 repito por no fatigar vuestra atención, permitiéndome sólo apuntar algunas conclusio- 

 nes. Considerando solamente el grupo superior de los animales, es decir, los Mamífe- 



