LA NATURALEZA 473 



7. — Oulex sp. var. 



Mosquito. — Ov.: Sum., 49. 

 Zancudo. — Herr. : II, 5, 6. 



"Hay cuatro suertes de mosquitos dañosos, y los menores son peores; los indios porque no 

 los piquen durmiendo en el campo se entierran ó se cubren de hierba 6 rama."— Góm.: 80, 

 p. 207; en Oumaná. 



"Hay cuatro géneros de mosquitos que de dia desasosiegan y de noche no dejan dormir." 

 — Herr.: IV, 8, 8; eu Guatemala. 



Los mosquitos deben contarse entre los obstáculos que opuso la naturaleza á los progresos 

 de la conquista en América. Llenas están las crónicas de los padecimientos á que se some- 

 tieron á los soldados de Cortés, de Garay, de Ordaz, de Cabeza de Vaca y de otros muchos 

 jefes españoles. Según Gomara, los indios de Oumaná, para escapar de la plaga durante el 

 sueño, llegaban á enterrarse en la arena; y lo mismo afirma de los españoles el poeta Juan 

 de Castellanos, añadiendo que algunas veces de día teuíau que andar envueltos eu sábanas 

 como enmascarados, sin más que un agujero para ver. 



8. — Musca sp. var. 



"Moscas hay de muchas maneras y de las de España que solia haber poquísimas ó casi nin- 

 gunas, ya las hay y muchas, aunque no tantas como en España; pero másjenojosas y porfia- 

 das, y pican más recio." — Ov.: XV, 3. 



"Tan chiquitas como las que se entran en los ojos, como mosquitos." — Ov.: XV, 3. 



La mosquita que se entra por los ojos, segúu expresión de Oviedo, es la conocida con el 

 nombre vulgar de guasusa. 



9. — KHYííCHOPitiOiT penetrans; la nigua. 

 Nigua.— Ov.: II, 14.— Casas: V, p. 249. 



Después del desembarco de Colón en Santo Domingo, en su segundo viaje, empezaron á 

 sentirse los estragos de las niguas. Fuera de esa isla no se encuentra mención de ellas eu los 

 primeros tiempos, sino durante el viaje de Ordaz á las comarcas orientales de Venezuela; 

 siendo del todo imposible que, si existían en Costa Firme, en México y en los demás lugares 

 del Continente, no hubiesen atacado á los españoles que llegaban. Es, por lo tanto, lícito 

 sospechar que el mismo Ordaz las llevó consigo, y lo mismo puede creerse de los que más 

 tarde las sintieron en el Brasil y el Paraguay. En suma: con los pocos datos históricos que 

 se poseen, no es posible asegurar si la nigua es realmente especie americana, ó si proviene de 

 alguna transformación de la pulga europea; pues es sabido, por un lado, que los insectos son 

 los animales que menos tiempo tardan en construir especies nuevas; y por otro, que según el 

 testimonio de todos los primeros cronistas, las pulgas y demás parásitos se mostraban muy 

 sensibles á los primeros cambios de temperatura en los viajes que se hacían de Europa á Amé- 

 rica, desapareciendo por completo eu las inmediaciones de los trópicos, para volver á apare- 

 cer al pasar por los mismos lugares al retorno. 



No tardó en propagarse la nigua por todos los países que frecuentaron los españoles. Con 

 todo, á ciertos lugares de la América Central no ha llegado hasta principios del presente si- 

 glo, según Morelet; y á Chile no había llegado todavía cuaudo escribía Gay. En cambio, ha 



