LA NATURALEZA 489 



RAZAS NOTABLES DE SERINUS CANARIUS 



POR EL 



SE. PROFESOR D. ALFONSO L. HERRERA 



SOCIO DE NUMERO. 



El Sr. Lie. D. Alberto Icaza se sirvió proporcionarme una obra sobre los canarios 

 y otras aves de jaula, 1 en la que vi descritas y dibujadas varias razas de Serinus, ra- 

 zas desconocidas en México y de cierta importancia científica. Me he decidido á escri- 

 bir algunas líneas sobre esta cuestión porque no encuentro en mis libros que esté ge- 

 neralizado el conocimiento de razas tan interesantes que, por otra parte, tienen para 

 mí un valor especial. 



Desde luego sorprende el hecho de que se haya conseguido cambiar el color de los 

 canarios nutriéndoles con chilepiquín {Capsicum annum): adquieren un color rojo 

 opaco enteramente anormal, que desaparece en las mudas si no se continúa el uso del 

 Capsicum, y que no es hereditario. M. Vallace asegura que en la América del Sur 

 los indígenas provocan el cambio de color de algunas aves nutriéndolas con grasa de 

 ciertos Siluroides ó con semillas de cáñamo. Se ve, por lo tanto, que los cambios de 

 color pueden tener otro origen que no sea la selección; ella es, seguramente, la causa 

 de que unos colores se perpetúen y otros desaparezcan, pero no obra como factor pri- 

 mario. 2 El capsicol, que contiene el principio activo del Capsicum, ó aun el polvo del 

 fruto, son estimulantes poderosos que probablemente van á ejercer una acción en la 

 piel, pues según Hógges, esas substancias «administradas al hombre y á los animales 

 provocan la irritación local de la piel.» Sería interesante relacionar estos hechos con 

 los que invocan M. M. Gedder y Thomson para la demostración de su teoría sexual: 

 «la abundancia de los pigmentos indican una actividad predominante de los procedi- 

 mientos químicos; los pigmentos abundantes significan un metabolismo intenso. Ya se 

 ha visto que la actividad predominante caracteriza al sexo masculino.» 3 Se compren- 

 de que por estas particularidades se pueden descubrir los factores primarios de ciertos 

 caracteres sexuales. 



Las variaciones de forma en las aves, según yo creo, rara vez se presentan con los 



i The ¡Ilústrate Book of Canaries and cage birds. British and Foreign, bay W. A. Blakslon, W. Sways- 

 land and A. F. Wiener, F. Z. S. 



2 En la gran obra de Danvin sobre la variación de los animales domésticos, apenas se menciona la raza 

 belga. 



3 L'Evolution dn Sexe, p. 29. 



