LA NATURALEZA 497 



á comer el día siguiente carne de puerco, según el médico le mandaba y era costumbre en 

 la ciudad. 



Capea; la cabra. — Las cabras vinieron á América en 1493, en el mismo segundo viaje de 

 Colón en que vinieron otros representantes de las especies europeas. Se propagaron mal al 

 principio, y luego bien, sobre todo en Quito, donde, dice Herrera, que en catorce meses pa- 

 rían dos veces. En el Perú, según Garcilaso, parían tres ó cuatro cabritos, y aun cita un caso 

 de cinco. Dicho autor las vio vender, á muchos ruegos, por 100 y 110 ducados; y después 

 afirma que no se las apreciaba sino por el cuero. 



Ovís; la oveja. — Las ovejas se propagaron con menos rapidez que las cabras. Sin embar- 

 go, Herrera cita el caso de Diego Muñoz Camargo, que con dos ovejas llegó á tener cuarenta 

 mil en menos de diez años, en el valle de Atzompan, México. Las primeras que vio Garci- 

 laso fué en el Cuzco, en 1556, que valían á $ 45 cada una, siendo necesario grandes ruegos 

 para que quisiesen venderlas. En 15G0 aún no se pesaban carneros para el consumo en la 

 carnicería del Cuzco. De 1590 en adelante bajó tanto el precio, que los carneros se vendían 

 á ocho y diez reales, y la lana á tres y cuatro reales la arroba. 



Bos; el buey. — Ganado vacuno trajo Colón en su segundo viaje, y á su cría y propagación 

 dedicó, como era natural, los mayores cuidados. Degeneró bastante en sus condiciones físi- 

 cas, pero aumentó extraordinariamente en número, siendo origen de grandes riquezas entre 

 los primeros colonos, por lo cual el rey Fernando V ordenó en 1507 que se llevase á Santo 

 Domingo la mayor cantidad posible de ganado. En tiempos de Oviedo había en América 

 propietarios que tenían treinta y cuarenta mil cabezas de ganado. 



Cortés llevó vacas de Cuba á México, y en 1525 mandó por grandes remesas tanto á dicha 

 isla como á las demás Antillas. 



En todas las Antillas prosperó extraordinariamente el ganado vacuno, al extremo de ha- 

 cerse bravo y montaraz. Llenos estaban de toros y de vacas los campos, á pesar de los pe- 

 rros salvajes que entre ellas hacían estragos. Para cogerlas en Cuba y Santo Domingo co- 

 rrían detrás de ellas á caballo, llevando el jinete en la mano un gran palo ó lanza con una 

 media luna ó desjarretadera de hierro, con la cual herían á la res en el corvejón, dándole en 

 el de la parte derecha si el jinete corría por la izquierda, y viceversa, pues la res se revolvía 

 del mismo lado que se sentía herida, en cuyo caso era segura la muerte del caballo. La car- 

 ne se perdía, pues la humedad de la tierra, piensa Garcilaso, se oponía á que se hiciese de 

 ella buen tasajo. Pero los cueros eran artículo de comercio. En la flota de 1587 se embarca- 

 ron en Santo Domingo, de esa y las otras islas, 35,443 cueros vacunos, y de México 64,350. 



En el Perú no se vendían al principio las vacas, pues los que las habían introducido, que 

 fueron varios de los primeros conquistadores, las querían para criar. Cuando empezaron á 

 venderse valían $ 200, desde cuyo precio bajaron hasta el de 100, en 1554; á 17, en ]559, y 

 á 6 en 1609. La aclimatación fué en algunas partes difícil, pues refiere Monardes que un ha- 

 cendado llevó trescientas vacas desde la cordillera á las orillas del mar, y en pocos días se le 

 murieron todas. 



EQurs; el caballo. — En el segundo viaje de Colón fueron á Santo Domingo caballos y ye- 

 guas, aunque en corto número. En las primeras exploraciones no hicieron gran papel, y aun 

 parece que no se multiplicaban fácilmente, á pesar de los cuidados de Colón y de otros jefes. 

 Una sola vez se mencionan en un encuentro con los indios de Santo Domingo, y ninguna en 



