LA NATURALEZA 499 



México. Eu Chile se vendieron á rail pesos oro; en México, á dos mil; en el Perú, á cuatro, 

 cinco y seis mil, fuera de muchos casos en que subían más en la venta, y de otros en que sus 

 dueños no los vendían por ningún precio, que era lo más usual en el Perú. Kefiere Garcilaso 

 que un caballero ofreció á otro diez mil pesos por un caballo ricamente enjaezado y por el es- 

 clavo que se lo llevaba de la brida. 2ío fué aceptada la propuesta porque el amo quería con- 

 currir montado á la batalla que iba á darse aquel mismo día; y por cierto que en ella le ma- 

 taron el caballo. 



Eu el Perú, al contrario de lo acaecido en Mechoacáu, duró mucho tiempo el miedo á los 

 caballos, hasta el extremo que sólo compelidos por sus amos se acercaban los iudios á cuidar- 

 los, y ninguno de éstos aprendió nunca el oficio de herrador. Garcilaso, que permaneció en 

 el Perú, su patria, hasta 1560, esto es, hasta más de treinta años después de la llegada de 

 los españoles, afirma que nunca llegó á ver un indio montado á caballo, y que sólo llevaban 

 de la brida á los que eran muy mansos. 



Cuando los primeros pobladores de Buenos Aires, acosados por el hambre, abandonaron eu 

 1536 la ciudad, y se internaron hacia el Paraguay, dejaron abandonados cinco yeguas y siete 

 caballos. En 1580, cuando volvió á poblarla Don Juan de Garay, halló una cantidad creci- 

 dísima de caballos silvestres, de los cuales se apoderaron los nuevos vecinos, dando lugar á 

 reclamaciones del Fisco, que pretendía para sí todos esos animales; pero la Audiencia de la 

 Asunción falló en 1596 que pertenecían á los conquistadores que los cogieran. 



El tráfico de caballos de España para las Indias tropezó al principio con una grave dificul- 

 tad. Embarcábanse con preferencia yeguas, para facilitar la cría; pero enfermaban y morían 

 casi todas durante el trayecto de Cádiz á Canarias, y había que echarlas al mar en el lugar 

 desde entonces conocido entre los marinos españoles con el nombre de Golfo de las yeguas. 

 Al cabo, una especie de adaptación posterior á las nuevas condiciones de clima y al cambio 

 de vida, hizo que cesase la mortandad de los animales embarcados, y el tráfico tomó incre- 

 mento á tiempo que ya era considerable la propagación en los nuevos países. 



Asdíijs; el asno. — No hay noticia de cuándo vinieron los primeros asnos; pero no tardó 

 mucho en haberlos en México, porque vino una real cédula prohibiendo el uso de los mulos, 

 á fin de fomentar la cría caballar pura. En 1557 un conquistador del Perú, Garcilaso de la 

 Vega, padre del cronista, compró en Guamanga, por 480 ducados, un asno que en España 

 no valía más de seis. Gaspar de Sotelo compró poco después en Zamora otro asno en 840 

 ducados. 



Camellus; el camello. — Juan de Eeinaga, caballero bilbaíno, llevó al Perú seis camellos 

 hembras y uno macho, los cuales vendió á Juan Portocarrero en siete mil pesos. No se sabe 

 que se introdujeran otros; pero la raza se extinguió bien pronto y no ha vuelto á introducirse. 



Cams; el perro. — El primer perro europeo que se menciona en América es uno de que se 

 sirvió Colón en Jamaica, en 1494, como auxiliar poderoso y decisivo en una refriega con 

 aquellos indígenas. Después se mencionan otros que entraron en la batalla librada por el Al- 

 mirante en la Vega de Santo Domingo. Oviedo afirma, sin embargo, que los perros europeos 

 llevados en el segundo viaje no tardaron en desaparecer, comidos por sus mismos amos, des- 

 pués de haber éstos concluido con los perros domésticos indígenas. Pero si ese hecho es cier- 

 to, no tardaron en venir nuevos perros, porque se sabe que desde el principio, y sin interrup- 

 ción, se usaron en la guerra, dando testimonio los cronistas de que para ciertas expediciones 

 era más apreciado un perro que diez y hasta que cien españoles. Cítause especialmente uno 



